英國國防部近日正式拒絕披露皇家空軍無人機所搭載 Outdragon 信號情報吊艙的具體能力，理由是需要維護 作戰安全。這一表態出現在國防戰備與工業事務大臣 盧克·波拉德 於 7 月 3 日對議會的一份書面答覆中。
當時，保守黨議員 本·奧貝斯-傑克蒂 詢問 MQ-9B 無人機上 Outdragon 吊艙的能力，波拉德直接回應：“出於作戰安全原因，我暫不公佈此信息。” 這一簡短答覆延續了英國軍方對該系統長期以來的保密姿態。
此次議會質詢的背景是，上個月英國國防部自身發佈的圖像顯示，一架皇家空軍 Protector RG1 無人機在塞浦路斯 阿克羅蒂裡空軍基地 被拍到攜帶了疑似 Outdragon 的吊艙。Protector 是英國皇家空軍對 MQ-9B 無人機的代號，該機型已取代 MQ-9A“死神” 無人機，自 2025 年下半年起從阿克羅蒂裡基地起飛，在中東地區執行 “著色器”行動 的飛行任務。
根據目前已知的有限信息，Outdragon 被理解為一種吊艙式機載通信情報系統，主要功能是通過探測手機和無線路由器等設備的電磁輻射，來發現、定位和跟蹤相關人員。該系統並非全新項目，其存在最早於 2024 年 4 月 由“無人機戰爭英國”組織通過信息自由請求披露。相關文件顯示，英國國防部早在 2018 年 4 月 就通過美國對外軍售渠道，以約 500 萬美元 的價格從 通用原子公司 採購了 Outdragon；隨後在 2019 年 4 月 又授予了一份價值 220 萬美元 的合同，用於將該系統改裝並集成到當時在役的 MQ-9A“死神”機隊上。
除了這些合同細節外，國防部一直以國家安全為由，拒絕確認或否認該系統的存在。此前短暫出現在網絡上的皇家空軍維護文件曾將 Outdragon 列為 Protector 無人機的翼下掛載選項之一，而更早的“死神”無人機載荷信息顯示，該吊艙可與 “硫磺石”導彈 和 “寶石路 IV” 制導炸彈 一同掛載，執行武裝監視任務，也可單獨掛載用於純監視飛行。
此次英國官方在議會層面明確拒絕透露能力細節，進一步證實了 Outdragon 已進入實戰部署階段，並被視為一種高度敏感的戰術資產。從軍事角度看，這種對電磁信號情報吊艙的嚴格保密，反映出其在當前中東監視任務中的核心作用——尤其是在非正規戰場環境中，通過被動收集手機等終端信號來定位高價值目標，已成為空中情報行動的關鍵環節。同時，英國選擇在自身發佈的影像中不經意地展示該吊艙，卻又在正式渠道三緘其口，這種矛盾做法本身也構成了一種微妙的信號管理策略。