英国国防部宣布，威尔士亲王号航母搭载的F-35战斗机正在冰岛及北大西洋上空执行北约空中警戒任务，这是欧洲航母首次承担此类行动。该航母以北约指挥下的航母打击群核心部署，编队包括45型驱逐舰邓肯号和补给舰潮汐泉号，全群共有超过1500名英国人员。

英国国防大臣约翰·希利（Dan Jarvis）与冰岛外长索尔杰尔迪尔·卡特琳·贡纳斯多蒂尔（Þorgerður Katrín Gunnarsdóttir）一同登上位于冰岛附近的航母视察。空中警戒是北约的常设和平时期任务，旨在保护盟国领空。冰岛自身没有军队，自2008年以来一直依赖盟国飞机从凯夫拉维克基地轮换部署执行该任务。此次将任务部署在远离陆地的航母上，而非陆上基地，标志着北约行动方式的转变。

F-35战机已不止于警戒任务。7月2日，两架从航母起飞的F-35B拦截了一架抵近航母的俄罗斯图-142“熊-F”反潜巡逻机。该俄机多次低空飞越航母附近，并投下数十枚声呐浮标，英国国防部称其行为“不安全且不专业”。

希利表示：“我们生活在一个日益危险和不确定的时代，正是像这样得到冰岛等盟友和伙伴支持的部署，提升了我们作为北约一部分的威慑和防御能力。”他提到英国未来四年将投资2980亿英镑用于国防，“以加强战备，确保我们的人员拥有所需的装备和技术”。冰岛外长贡纳斯多蒂尔表示，打击群的访问“清楚地展示了北约在这一战略重要地区的加强存在，冰岛自豪地支持并为之做出贡献”。她补充说，诸如“北极哨兵”等活动反映了联盟在北大西洋和北极这一充满挑战的环境中的共同承诺。

此次部署正值英国接管两个新的北约指挥权。7月1日，英国特种作战部队接管了北约盟军反应部队（ARF）内的特种作战组成司令部，该部队被描述为ARF的“矛头”，能够在数天内部署到世界任何地方。同时，英国在海军少将马克·安德森及其参谋团队的领导下，接管了ARF的海上组成司令部。完成改装的伊丽莎白女王号航母正在准备于今年晚些时候担任该部队的浮动指挥部，从而使英国的两艘航母都承担起联盟角色。