英國國防部宣佈，威爾士親王號航母搭載的F-35戰鬥機正在冰島及北大西洋上空執行北約空中警戒任務，這是歐洲航母首次承擔此類行動。該航母以北約指揮下的航母打擊群核心部署，編隊包括45型驅逐艦鄧肯號和補給艦潮汐泉號，全群共有超過1500名英國人員。

英國國防大臣約翰·希利（Dan Jarvis）與冰島外長索爾傑爾迪爾·卡特琳·貢納斯多蒂爾（Þorgerður Katrín Gunnarsdóttir）一同登上位於冰島附近的航母視察。空中警戒是北約的常設和平時期任務，旨在保護盟國領空。冰島自身沒有軍隊，自2008年以來一直依賴盟國飛機從凱夫拉維克基地輪換部署執行該任務。此次將任務部署在遠離陸地的航母上，而非陸上基地，標誌著北約行動方式的轉變。

F-35戰機已不止於警戒任務。7月2日，兩架從航母起飛的F-35B攔截了一架抵近航母的俄羅斯圖-142“熊-F”反潛巡邏機。該俄機多次低空飛越航母附近，並投下數十枚聲吶浮標，英國國防部稱其行為“不安全且不專業”。

希利表示：“我們生活在一個日益危險和不確定的時代，正是像這樣得到冰島等盟友和夥伴支持的部署，提升了我們作為北約一部分的威懾和防禦能力。”他提到英國未來四年將投資2980億英鎊用於國防，“以加強戰備，確保我們的人員擁有所需的裝備和技術”。冰島外長貢納斯多蒂爾表示，打擊群的訪問“清楚地展示了北約在這一戰略重要地區的加強存在，冰島自豪地支持併為之做出貢獻”。她補充說，諸如“北極哨兵”等活動反映了聯盟在北大西洋和北極這一充滿挑戰的環境中的共同承諾。

此次部署正值英國接管兩個新的北約指揮權。7月1日，英國特種作戰部隊接管了北約盟軍反應部隊（ARF）內的特種作戰組成司令部，該部隊被描述為ARF的“矛頭”，能夠在數天內部署到世界任何地方。同時，英國在海軍少將馬克·安德森及其參謀團隊的領導下，接管了ARF的海上組成司令部。完成改裝的伊麗莎白女王號航母正在準備於今年晚些時候擔任該部隊的浮動指揮部，從而使英國的兩艘航母都承擔起聯盟角色。