美国空军正式确定下一代隐身轰炸机 B-21“突袭者” 将采用 双飞行员机组 配置，并同步启动一项飞行员过渡计划，从现役武器系统军官和作战系统军官中选拔人员，经飞行训练后转入B-21部队。空军领导层认为，双飞行员模式最能支持该机预定的作战角色。
空军表示，保留武器系统军官和作战系统军官群体中深厚的战术与作战经验，对于最大化B-21的杀伤力和生存能力至关重要。这一举措被描述为一项有意识的人才管理战略，旨在确保美国全球打击能力的未来。空军称，该方案将有助于保持其在高度对抗环境中执行长时间、远程打击任务的能力。
B-21“突袭者”是一种具备穿透能力的隐身轰炸机，可携带 核武器与常规武器，属于双用途平台。空军明确表示，B-21将与 B-52 共同构成未来轰炸机部队的骨干。该机设计用于应对未来高端威胁环境，并支持美国长期空中力量能力。它将成为更广泛的常规远程打击系统家族的一部分，涵盖情报、监视与侦察、电子攻击、通信及其他能力。
B-21具备核打击能力，并设计支持有人或无人操作。它能够使用多种防区外和直接攻击弹药。该机采用 开放系统架构 设计，以降低集成风险，并在未来现代化改进中保持竞争性。空军称，这种架构将使B-21能够随着威胁环境的变化而演进。
美国空军快速能力办公室在负责采购与保障的国防部副部长及空军部长的指导下，主导B-21的研发工作。2015年10月27日，空军授予诺斯罗普·格鲁曼公司 工程与制造开发合同。诺斯罗普·格鲁曼的合作伙伴包括普惠公司、Janicki Industries、柯林斯宇航、GKN航空航天、BAE系统公司和Spirit AeroSystems。
2018年，该项目完成了武器系统关键设计评审，这是一次针对设计成熟度、稳定性和风险的全项目评估。2019年，空军完成战略基地选址流程，确定南达科他州的 埃尔斯沃思空军基地、密苏里州的怀特曼空军基地和得克萨斯州的戴斯空军基地为B-21主要作战基地的优先选址。2021年，在完成环境影响声明等监管要求后，空军指定埃尔斯沃思空军基地为首个B-21主要作战基地及正式训练单位所在地。加利福尼亚州的爱德华兹空军基地将设立B-21联合测试部队，俄克拉荷马州的廷克空军基地则负责仓库级维修规划。
B-21“突袭者”的命名是为了纪念 杜立特突击队——1942年4月18日，美国陆军航空队人员对日本发动了著名的突袭。空军称，编号B-21标志着该机是21世纪的第一款轰炸机。空军全球打击司令部 是这款核能力穿透式隐身轰炸机的主导司令部。计划采购数量至少为 100架，弹药包括核武器和常规武器。