美國空軍正式確定下一代隱身轟炸機 B-21“突襲者” 將採用 雙飛行員機組 配置，並同步啟動一項飛行員過渡計劃，從現役武器系統軍官和作戰系統軍官中選拔人員，經飛行訓練後轉入B-21部隊。空軍領導層認為，雙飛行員模式最能支持該機預定的作戰角色。
空軍表示，保留武器系統軍官和作戰系統軍官群體中深厚的戰術與作戰經驗，對於最大化B-21的殺傷力和生存能力至關重要。這一舉措被描述為一項有意識的人才管理戰略，旨在確保美國全球打擊能力的未來。空軍稱，該方案將有助於保持其在高度對抗環境中執行長時間、遠程打擊任務的能力。
B-21“突襲者”是一種具備穿透能力的隱身轟炸機，可攜帶 核武器與常規武器，屬於雙用途平臺。空軍明確表示，B-21將與 B-52 共同構成未來轟炸機部隊的骨幹。該機設計用於應對未來高端威脅環境，並支持美國長期空中力量能力。它將成為更廣泛的常規遠程打擊系統家族的一部分，涵蓋情報、監視與偵察、電子攻擊、通信及其他能力。
B-21具備核打擊能力，並設計支持有人或無人操作。它能夠使用多種防區外和直接攻擊彈藥。該機採用 開放系統架構 設計，以降低集成風險，並在未來現代化改進中保持競爭性。空軍稱，這種架構將使B-21能夠隨著威脅環境的變化而演進。
美國空軍快速能力辦公室在負責採購與保障的國防部副部長及空軍部長的指導下，主導B-21的研發工作。2015年10月27日，空軍授予諾斯羅普·格魯曼公司 工程與製造開發合同。諾斯羅普·格魯曼的合作伙伴包括普惠公司、Janicki Industries、柯林斯宇航、GKN航空航天、BAE系統公司和Spirit AeroSystems。
2018年，該項目完成了武器系統關鍵設計評審，這是一次針對設計成熟度、穩定性和風險的全項目評估。2019年，空軍完成戰略基地選址流程，確定南達科他州的 埃爾斯沃思空軍基地、密蘇里州的懷特曼空軍基地和得克薩斯州的戴斯空軍基地為B-21主要作戰基地的優先選址。2021年，在完成環境影響聲明等監管要求後，空軍指定埃爾斯沃思空軍基地為首個B-21主要作戰基地及正式訓練單位所在地。加利福尼亞州的愛德華茲空軍基地將設立B-21聯合測試部隊，俄克拉荷馬州的廷克空軍基地則負責倉庫級維修規劃。
B-21“突襲者”的命名是為了紀念 杜立特突擊隊——1942年4月18日，美國陸軍航空隊人員對日本發動了著名的突襲。空軍稱，編號B-21標誌著該機是21世紀的第一款轟炸機。空軍全球打擊司令部 是這款核能力穿透式隱身轟炸機的主導司令部。計劃採購數量至少為 100架，彈藥包括核武器和常規武器。