英国国防部已确认，正计划采购第二批支奴干直升机，以维持该国重型运输能力延续至2040年之后。新机预计从2030年代中期开始交付，并支持机队运营至至少2060年，届时支奴干将迎来其首飞一百周年。

这一信息来自国防大臣卢克·波拉德对自由民主党议员詹姆斯·麦克莱里的书面答复。波拉德表示，作战分析已确认对中型与重型垂直运输的长期需求，两者在“一系列军事任务与作战环境中发挥互补作用”。

第二批采购被称为“支奴干能力维持计划第二阶段”，将替换现有机队中的老旧机型。目前规划设想通过下一次战略防务评估周期（SDR30）做出合同承诺，交付从2030年代中期开始，2030年代末达到初始作战能力。该阶段与先前已批准的14架H-47增程型（第一阶段）采购不同，后者首架预计2027年交付英国。

第二阶段的具体采购数量尚未确定。波拉德称，“最终采购数量及交付计划，将根据届时需求、威胁评估与技术变化，通过未来审批与部队设计决策来确定。”该计划目前处于评估阶段。

过渡期内，英国面临运力暂时下降。最老的支奴干Mk6A型因“维护成本日益高昂且难以维持”而逐步退役，波拉德承认这造成了“重型垂直运输能力在替换飞机交付并服役前的过渡期内暂时下降”。类似情况也出现在中型运输领域：美洲狮机队退役后，“中型垂直运输能力暂时下降，直至2030-31年新型中型直升机能力投入使用”。美洲狮HC2型已于2025年退出英国皇家空军服役，结束其超过五十年的运营，而新型中型直升机将由莱昂纳多公司的AW149（在耶奥维尔工厂建造）满足，中间存在数年空窗期，期间英国皇家空军没有专用中型支援直升机。

波拉德表示，国防部总体评估认为，这两类运力的下降“是替换老旧机队、换用更先进且可持续的飞机所带来的后果”，且已通过新型中型直升机项目与两阶段支奴干更新计划“被理解、规划并解决”，国防投资计划已为此提供资金。