英國國防部已確認，正計劃採購第二批支奴幹直升機，以維持該國重型運輸能力延續至2040年之後。新機預計從2030年代中期開始交付，並支持機隊運營至至少2060年，屆時支奴干將迎來其首飛一百週年。

這一信息來自國防大臣盧克·波拉德對自由民主黨議員詹姆斯·麥克萊裡的書面答覆。波拉德表示，作戰分析已確認對中型與重型垂直運輸的長期需求，兩者在“一系列軍事任務與作戰環境中發揮互補作用”。

第二批採購被稱為“支奴幹能力維持計劃第二階段”，將替換現有機隊中的老舊機型。目前規劃設想通過下一次戰略防務評估週期（SDR30）做出合同承諾，交付從2030年代中期開始，2030年代末達到初始作戰能力。該階段與先前已批准的14架H-47增程型（第一階段）採購不同，後者首架預計2027年交付英國。

第二階段的具體採購數量尚未確定。波拉德稱，“最終採購數量及交付計劃，將根據屆時需求、威脅評估與技術變化，通過未來審批與部隊設計決策來確定。”該計劃目前處於評估階段。

過渡期內，英國面臨運力暫時下降。最老的支奴幹Mk6A型因“維護成本日益高昂且難以維持”而逐步退役，波拉德承認這造成了“重型垂直運輸能力在替換飛機交付並服役前的過渡期內暫時下降”。類似情況也出現在中型運輸領域：美洲獅機隊退役後，“中型垂直運輸能力暫時下降，直至2030-31年新型中型直升機能力投入使用”。美洲獅HC2型已於2025年退出英國皇家空軍服役，結束其超過五十年的運營，而新型中型直升機將由萊昂納多公司的AW149（在耶奧維爾工廠建造）滿足，中間存在數年空窗期，期間英國皇家空軍沒有專用中型支援直升機。

波拉德表示，國防部總體評估認為，這兩類運力的下降“是替換老舊機隊、換用更先進且可持續的飛機所帶來的後果”，且已通過新型中型直升機項目與兩階段支奴幹更新計劃“被理解、規劃並解決”，國防投資計劃已為此提供資金。