空客防务与航天公司（Airbus Defence and Space）证实，德国首架按照“Tranche 4”（第四批次）标准建造的欧洲战斗机（Eurofighter Typhoon）已于本周在巴伐利亚的曼兴工厂完成首飞。该机是德国空军“Project Quadriga”（四代项目）的首架生产型，标志着这一耗资数十亿欧元的战机升级计划从设计、测试阶段正式进入飞行验证阶段。
首飞后，该机计划于今年晚些时候交付德国空军（Luftwaffe）。德国目前装备约138架欧洲战斗机，涵盖Tranche 1至Tranche 3三个早期批次。其中，Tranche 1批次战机自21世纪初服役，传感器和武器系统已显老旧。德国于2020年11月订购了38架Tranche 4战机，包括约30架单座型和8架双座教练型，旨在一对一替换同等数量的Tranche 1战机。此外，德国去年还签署了额外20架Tranche 5（第五批次）欧洲战斗机的采购合同，使德国的新机订单总数达到约58架，交付工作将持续至2030年代。
Tranche 4战机的核心升级在于其雷达系统。该机配备了有源电子扫描阵列（AESA）雷达，德国版本称为ECRS Mk 1，由德国传感器公司亨索尔特（Hensoldt）制造。AESA雷达以固定天线面板取代了传统的机械旋转天线，能够以微秒级速度电子操控波束，实现多目标跟踪、快速空地模式切换，并具备更强的抗干扰能力。首批交付的Tranche 4战机将采用“Step 0”配置（即升级天线的早期出口标准雷达），更先进的“Step 1”版本预计从2027年中开始列装。
德国空军官员还确认，Tranche 4战机最终将能够挂载“金牛座”KEPD 350（Taurus KEPD 350）远程巡航导弹，该导弹具备从远距离打击高价值目标的能力，将显著提升升级后欧洲战斗机的远程打击能力。
此次首飞的背景是欧洲下一代战机项目“未来空中作战系统”（FCAS）正面临严重的资金和政治分歧，其前景充满不确定性。德国最初计划让欧洲战斗机在2040年后逐步退役，由FCAS接替。然而，FCAS项目的困境迫使德国加大对现有平台的升级投入。此次Tranche 4战机的首飞，不仅为德国空军在未来20至30年内保持战力提供了保障，也被视为欧洲在防务自主化道路上的一次重要实践。空客公司在宣布首飞的社交媒体帖子中表示，“空客防务与航天公司正按计划推进今年晚些时候的首批交付。”