空客防務與航天公司（Airbus Defence and Space）證實，德國首架按照“Tranche 4”（第四批次）標準建造的歐洲戰鬥機（Eurofighter Typhoon）已於本週在巴伐利亞的曼興工廠完成首飛。該機是德國空軍“Project Quadriga”（四代項目）的首架生產型，標誌著這一耗資數十億歐元的戰機升級計劃從設計、測試階段正式進入飛行驗證階段。
首飛後，該機計劃於今年晚些時候交付德國空軍（Luftwaffe）。德國目前裝備約138架歐洲戰鬥機，涵蓋Tranche 1至Tranche 3三個早期批次。其中，Tranche 1批次戰機自21世紀初服役，傳感器和武器系統已顯老舊。德國於2020年11月訂購了38架Tranche 4戰機，包括約30架單座型和8架雙座教練型，旨在一對一替換同等數量的Tranche 1戰機。此外，德國去年還簽署了額外20架Tranche 5（第五批次）歐洲戰鬥機的採購合同，使德國的新機訂單總數達到約58架，交付工作將持續至2030年代。
Tranche 4戰機的核心升級在於其雷達系統。該機配備了有源電子掃描陣列（AESA）雷達，德國版本稱為ECRS Mk 1，由德國傳感器公司亨索爾特（Hensoldt）製造。AESA雷達以固定天線面板取代了傳統的機械旋轉天線，能夠以微秒級速度電子操控波束，實現多目標跟蹤、快速空地模式切換，並具備更強的抗干擾能力。首批交付的Tranche 4戰機將採用“Step 0”配置（即升級天線的早期出口標準雷達），更先進的“Step 1”版本預計從2027年中開始列裝。
德國空軍官員還確認，Tranche 4戰機最終將能夠掛載“金牛座”KEPD 350（Taurus KEPD 350）遠程巡航導彈，該導彈具備從遠距離打擊高價值目標的能力，將顯著提升升級後歐洲戰鬥機的遠程打擊能力。
此次首飛的背景是歐洲下一代戰機項目“未來空中作戰系統”（FCAS）正面臨嚴重的資金和政治分歧，其前景充滿不確定性。德國最初計劃讓歐洲戰鬥機在2040年後逐步退役，由FCAS接替。然而，FCAS項目的困境迫使德國加大對現有平臺的升級投入。此次Tranche 4戰機的首飛，不僅為德國空軍在未來20至30年內保持戰力提供了保障，也被視為歐洲在防務自主化道路上的一次重要實踐。空客公司在宣佈首飛的社交媒體帖子中表示，“空客防務與航天公司正按計劃推進今年晚些時候的首批交付。”