英国皇家空军能力与项目总监吉姆·贝克空军中将在伦敦举行的全球空中与太空首长会议上明确表示，英国订购的 12 架 F-35A 战斗机并非为执行北约核任务而采购。这一表态直接回应了自 2025 年战略防务评估宣布英国将购买常规起降型 F-35A 并重返北约核任务以来，外界普遍存在的假设。
贝克在会议上说：“为澄清或避免任何疑问，我们购买这 12 架飞机并非为了双能力飞机能力，而是为我们的转换训练单位。”他强调，“同时，我们声明将重返支持北约的双能力飞机角色。这两者是分开的。”自战略防务评估发布以来，许多报道将这批计划部署在 RAF 马勒姆基地 的 F-35A 描述为将携带美国 B61-12 重力炸弹 的核共享平台。贝克的发言明确表示，首批 F-35A 将用于训练与转换任务，而英国空军正在进行分析，以确定核任务本身所需的部队规模与形态。
贝克指出：“我们正在进行分析，以了解未来所需的部队规模与姿态。”他将这两项功能描述为不应混为一谈的独立工作。核任务本身“非常、非常具体”——让英国皇家空军重新融入北约核共享框架，作为对持续海上威慑的补充，而非替代。此举结束了英国自 WE.177 自由落体炸弹 退役以来在空射核能力上的空白。贝克提到，当这一决定宣布时，“社交媒体上沸腾了”，大多数反应是积极的。
贝克还将这一决定置于日益恶化的核安全背景下。他认为，拥有战略核能力的国家数量正在增长，而处于任何核框架或伙伴关系之外的国家继续减少，这一趋势将是未来的持久主题。他观察到，核技术正在更广泛地扩散，并指出中东地区国家在民用核能力方面的对话与信息共享正在扩大，这些发展将持续存在。贝克的讲话为英国空军未来核力量建设提供了关键澄清，避免了将训练与作战任务混淆。