英国皇家海军‘威尔士亲王’号航母打击群正在执行的‘火冠’行动，不仅是一次针对北大西洋与高北地区威胁的威慑部署，更成为海军加速向‘混合舰队’转型的实战验证。该概念旨在通过整合有人与无人平台，构建可扩展的作战力量。

‘威尔士亲王’号目前搭载的航空联队包括8架F-35B短距起飞/垂直降落战机、3架梅林Mk2反潜直升机、2架野猫HMA Mk2多用途直升机，以及2架Malloy T150B遥控无人机。另有2架Malloy无人机部署在编队中的45型驱逐舰‘邓肯’号上。在‘火冠’行动期间，航母宽阔的飞行甲板同时支持F-35B、直升机和无人机作业，例如F-35B或直升机在甲板一侧起降时，Malloy无人机在另一侧同时运作。

英国在2025年6月发布的战略防务评估中重申了‘北约优先’的防务方针，并宣布构建‘混合舰队’的计划。2026年6月的防务投资计划进一步细化了这一承诺，提出发展由航母发射的‘喷气动力’无人机，与F-35B协同作战；航母编队的护航平台也将部署日益自主化的旋翼机。

英国航母打击群指挥官理查德·休伊特准将在‘威尔士亲王’号上接受采访时表示，海军将以‘混合舰队’概念加速前进。他指出，航母甲板能同时连续运作F-35B、直升机和无人机，但这只是‘混合舰队’的起点，自主平台的性能、续航和复杂性将不断提升。‘威尔士亲王’号舰长本·鲍尔上校补充说，航母的飞行甲板尺寸与构型使海军能够应对正在加速的技术革命。

休伊特准将认为，无人机整合虽会增加航母打击群作战的复杂性，但带来的益处巨大，是航母打击力量的未来。他解释，‘混合’航空联队将持续融合有人与无人平台，但有人平台在空域和海上领域仍将保留。这种模式使航母打击群的组成与规模可根据威胁进行伸缩。

航母打击群航空大队指挥官埃德·菲利普斯上校强调，‘威尔士亲王’号及其姊妹舰‘伊丽莎白女王’号设计可搭载多达36架F-35，且服役寿命长，为未来数十年航空联队的发展提供了规模与灵活性。他指出，‘火冠’行动中发展无人与‘混合’作战的焦点，与乌克兰冲突等其他背景下的能力发展相呼应。为保持技术前沿，海军必须适应并容纳无人平台。目前使用的Malloy无人机是第一步，旨在建立相关概念、程序、思维与文化。随着未来更先进无人机的到来，海军将能无缝集成并运作它们。菲利普斯上校同时强调，F-35B仍是‘混合’航空联队的核心能力，但未来航空联队的构成可能随无人机技术发展而变化。