英国国防部正式确认，将在“反水雷能力”项目的下一阶段采购三艘近海支援舰，作为皇家海军新型自主反水雷系统的母舰。这一数字由国防大臣卢克·波拉德在书面答复保守党议员本·奥贝塞-杰克斯蒂的质询时首次披露。

波拉德在答复中表示，根据《国防投资计划》，政府有意在多个海上能力领域与挪威加强合作。作为“反水雷能力”项目下一阶段的一部分，国防部将采购三艘近海支援舰，同时增强自主反水雷能力。该项目的总预算为11亿英镑，而本周另一份书面答复显示，支援舰部分在海底战投资中的预算约为9000万英镑。

此次采购的背景是皇家海军正全面从有人扫雷舰转向无人系统。本周，HMS Chiddingfold号正式退役，标志着传统扫雷舰时代的进一步落幕。取而代之的无人系统，包括英法“海上反水雷措施”项目下交付的遥控艇（配备拖曳声呐和灭雷具），需要母舰将其运至远海作业区、进行布放和回收，并为任务操作人员提供支持。此前，皇家海军已使用改装商船RFA Stirling Castle号进行试验。专用近海支援舰将使这种母舰模式长期化，而英国和挪威均已将商用近海设计改装用于海军任务，这提供了一条相对快速且成本可控的途径。

挪威的参与延续了双方在“伦纳之家协议”框架下的海上合作，该协议涵盖挪威在克莱德建造至少5艘26型护卫舰、联合应对北大西洋俄罗斯潜艇活动，以及此次联合采购反水雷支援舰。两国都面临保护北部水域港口、航道和近海基础设施的共同挑战。

目前，英国国防部尚未说明这三艘舰艇将在何处建造、两国如何分配采购份额，以及它们何时服役。