美国航空航天初创公司 X-Bow Systems 宣布，将参加于 7 月 20 日至 24 日 在英国汉普郡举行的 范堡罗国际航展。该公司将在 德克萨斯州美国馆 设立展位，旨在向全球客户展示自己，并定位为现有少数几家固体火箭发动机供应商的更快、更具可扩展性的替代方案。
固体火箭发动机是驱动从小型战术导弹到洲际弹道导弹等各种武器的动力装置。其原理是通过燃烧预先浇铸在金属外壳内的橡胶状固体推进剂来产生推力，这与一些大型火箭使用液体燃料和氧化剂的混合方式不同。数十年来，美国实际上只有两家主要供应商能够大规模生产此类发动机：诺斯罗普·格鲁曼公司 和 Aerojet Rocketdyne（现为 L3Harris 的一部分）。这种双头垄断格局导致供应链脆弱。美国前国防部负责采购与保障的副部长 威廉·拉普兰特 曾在 2023 年警告国会，以现有的生产率，补充 depleted 的导弹库存可能需要五到十年时间。
X-Bow 打破这一瓶颈的核心技术是其所谓的 固体推进剂增材制造工艺。该工艺将火箭燃料视为数字文件，通过打印机逐层构建，而非传统上倒入模具并固化数周。这种方法允许工程师通过编辑数字蓝图来调整发动机的燃烧速率或内部几何形状，而无需重新设计物理模具，从而将传统上需要数月的过程缩短到接近软件更新的速度。过去几年，该公司一直在证明该技术能够从实验室走向规模化生产。
X-Bow 在宣布参加范堡罗航展的声明中表示：“随着国防成为焦点，X-Bow 为这一时刻而生，以速度和规模提供美国及其盟友所需的固体火箭发动机、含能材料和发射服务。” Pentagon 的迅速支持使这一说法颇具分量。2025 年 9 月，美国空军测试中心授予 X-Bow 一份为期四年、价值 1.913 亿美元 的合同，用于先进集成发动机制造。这是 Pentagon 为加强固体火箭发动机供应链而进行的更广泛 2.25 亿美元 拨款的一部分，官员们称该供应链易受干扰，且无法跟上不断增长的全球需求。此前，X-Bow 在 2023 年获得了一份价值 6400 万美元 的合同，成为陆军和海军高超音速武器项目大型固体火箭发动机的第二供应商。此外，还有一份来自空军研究实验室的合同，后来扩大到 2867 万美元，用于资助该公司 3D 打印推进剂技术的开发。
在产能建设方面，2025 年 11 月，X-Bow 在德克萨斯州卢灵的新工厂完成了其增材制造系统的全生产版本安装，该公司称这是“美国最新的固体火箭发动机制造工厂”的投产。到 2026 年 5 月，该公司宣布已获得该工厂全面生产运营的认证，该工厂是与空军研究实验室的“快速含能材料和先进火箭制造”项目合作开发的。在产能爬坡期间，X-Bow 也交付了实际客户订单。根据 4 月宣布的与 AEVEX Aerospace 的合同，该公司已交付超过 1,100 台 固体火箭发动机和火箭助推起飞套件。X-Bow 称这是增材制造固体推进剂首次在 第 3 组无人机系统（军用分类中较大的战术无人机）上实现大批量应用。
国际政策智库 观察家研究基金会 的分析预测，一旦全面规模化，X-Bow 的制造方法最终可能每年为美国和盟国的库存增加 3万到5万台 固体火箭发动机。如果实现，这将是对 Pentagon 多年来警告无法满足乌克兰、以色列和伊朗等地冲突需求的供应基础的巨大扩张。
X-Bow 成立于 2016 年，于 2022 年结束隐身模式。这家总部位于阿尔伯克基的航空航天公司除了政府合同外，还吸引了大量私人投资。2024 年，该公司完成了由 Razor's Edge Ventures、洛克希德·马丁公司和波音公司支持的 7000 万美元 B 轮融资。到 2025 年 5 月，该轮融资扩大到 1.05 亿美元，并获得了洛克希德·马丁公司的额外支持，双方关系已发展为正式的“战略合作伙伴关系”。范堡罗航展为 X-Bow 提供了一个向国际买家推销其增长故事的舞台，而不仅仅是 Pentagon。美国的盟友在国内也面临同样的固体火箭发动机供应紧张问题，一家定位为更快、更灵活的制造商显然有动力去争取那些希望实现导弹供应链多元化的外国军队。