英国最大的防务公司 BAE 系统公司在 2026 年范堡罗国际航展上，正式公布了其新型无人战斗机 Brontanax 的模型，标志着英国正式进入当前防务工业最热门且竞争激烈的无人作战飞机市场。该机名称源自古希腊语中的“雷霆”（Bronte）与“国王”（Anax），尺寸与 BAE 生产的 鹰式教练机 相当。BAE 表示，该机已准备就绪，计划于 2027 年 开始飞行测试，并有望在 2030 年 前后投入服役。

Brontanax 属于所谓的“协同作战飞机”（CCA），常被描述为“忠诚僚机”，设计初衷是与有人驾驶战斗机协同作战。BAE 预计其成本约为传统战斗机的四分之一，目标单价约 2500 万美元，并能提供有人战斗机 70% 至 80% 的作战能力。该公司强调，Brontanax 在隐身性能上优于竞争对手，其开放架构和模块化设计便于未来进行软件升级和改装，BAE 正考虑引入非传统军事供应商参与制造。

英国新任国防大臣 韦斯·斯特里廷 在航展现场表示，Brontanax 是一个“开创性时刻”。他说：“我们将把它作为作战概念验证机，并将在 2027 年让它飞上天空。”BAE 首席执行官 查尔斯·伍德伯恩 透露，公司已自筹数亿英镑资金推进该项目，并未依赖通常支撑新平台的政府联合投资。“我们把钱用在了刀刃上，”伍德伯恩说，“我们看到了市场的走向。”他希望能获得英国订单，并预计欧洲和中东的其他国家可能跟进，部分国家已表现出兴趣。

Brontanax 项目是 BAE 与 英国皇家空军 自 2022 年 起合作的成果。BAE 位于英格兰西北部沃顿的工厂已有一架完全组装好的飞机。在范堡罗航展上，Brontanax 面临日益拥挤的市场竞争，参展的还包括 波音 的 MQ-28“幽灵蝙蝠”（已开始试飞，预计 2028 年可为澳大利亚服役）、空客、安杜里尔 和 通用原子 等公司的产品。英国政府在 7 月初的国防投资计划中已宣布，将初步投入 3 亿英镑（约 4.01 亿美元）启动名为“风暴战斗机”的国产 CCA 项目。

分析人士指出，乌克兰战争的经验教训表明，制空权在现代冲突中至关重要，这推动了西方各国加速无人作战飞机的研发与采购。BAE 此举不仅展示了其技术实力，也反映了全球防务市场对低成本、可消耗的无人作战平台日益增长的需求。