英國最大的防務公司 BAE 系統公司在 2026 年範堡羅國際航展上，正式公佈了其新型無人戰鬥機 Brontanax 的模型，標誌著英國正式進入當前防務工業最熱門且競爭激烈的無人作戰飛機市場。該機名稱源自古希臘語中的“雷霆”（Bronte）與“國王”（Anax），尺寸與 BAE 生產的 鷹式教練機 相當。BAE 表示，該機已準備就緒，計劃於 2027 年 開始飛行測試，並有望在 2030 年 前後投入服役。

Brontanax 屬於所謂的“協同作戰飛機”（CCA），常被描述為“忠誠僚機”，設計初衷是與有人駕駛戰鬥機協同作戰。BAE 預計其成本約為傳統戰鬥機的四分之一，目標單價約 2500 萬美元，並能提供有人戰鬥機 70% 至 80% 的作戰能力。該公司強調，Brontanax 在隱身性能上優於競爭對手，其開放架構和模塊化設計便於未來進行軟件升級和改裝，BAE 正考慮引入非傳統軍事供應商參與制造。

英國新任國防大臣 韋斯·斯特里廷 在航展現場表示，Brontanax 是一個“開創性時刻”。他說：“我們將把它作為作戰概念驗證機，並將在 2027 年讓它飛上天空。”BAE 首席執行官 查爾斯·伍德伯恩 透露，公司已自籌數億英鎊資金推進該項目，並未依賴通常支撐新平台的政府聯合投資。“我們把錢用在了刀刃上，”伍德伯恩說，“我們看到了市場的走向。”他希望能獲得英國訂單，並預計歐洲和中東的其他國家可能跟進，部分國家已表現出興趣。

Brontanax 項目是 BAE 與 英國皇家空軍 自 2022 年 起合作的成果。BAE 位於英格蘭西北部沃頓的工廠已有一架完全組裝好的飛機。在範堡羅航展上，Brontanax 面臨日益擁擠的市場競爭，參展的還包括 波音 的 MQ-28“幽靈蝙蝠”（已開始試飛，預計 2028 年可為澳大利亞服役）、空客、安杜里爾 和 通用原子 等公司的產品。英國政府在 7 月初的國防投資計劃中已宣佈，將初步投入 3 億英鎊（約 4.01 億美元）啟動名為“風暴戰鬥機”的國產 CCA 項目。

分析人士指出，烏克蘭戰爭的經驗教訓表明，制空權在現代衝突中至關重要，這推動了西方各國加速無人作戰飛機的研發與採購。BAE 此舉不僅展示了其技術實力，也反映了全球防務市場對低成本、可消耗的無人作戰平台日益增長的需求。