罗尔斯·罗伊斯（Rolls-Royce）、日本IHI株式会社与意大利Avio Aero公司已为全球作战航空计划（Global Combat Air Programme, GCAP）战斗机发动机完成超过100项缩比部件测试。根据7月20日的项目更新，三家公司正推进发动机验证机设计的最终审批，并继续制造相关部件。
这100次测试针对的是单个部件，而非完整的GCAP发动机整机运行。该阶段工作旨在降低技术风险，为后续合作伙伴组装并运行集成地面验证机做准备。地面验证机将提供关键数据，支撑未来战斗机的推进系统研发。
GCAP是英国、意大利与日本联合开发的第六代战斗机项目，三国目标是在2035年使该型战机投入服役。由BAE系统公司、莱昂纳多公司与日本飞机产业振兴公司（JAIEC）等额持股的国际主承包商Edgewing负责战斗机设计，其项目指南将推进系统工作分配给罗尔斯·罗伊斯、IHI与Avio Aero。
在发动机取得进展的同时，英国也扩大了国家层面的资金投入。英国国防部授予BAE系统公司一份价值7.08亿英镑的合同延期，涵盖主权技术、软件、数字工程、网络与基础设施。BAE表示，约4500人正在英国“暴风雨”（Team Tempest）团队中工作。
GCAP推进系统不仅需要提供推力，还需供应大量电力并管理来自先进传感器、电子战设备、通信系统、计算机及未来武器的热量。罗尔斯·罗伊斯表示，全尺寸技术验证机预计包含约4万个独立部件，并将推进动力与电力整合在同一架构中。这些需求解释了为何第六代战斗机概念正变得更大——航程、内部载荷、传感器、冷却与发电都需要占用空间。
缩比测试允许工程师在完整验证机组装前检验单项技术，此阶段发现的问题通常比整机组装后出现的故障更易修正。三方联盟还在测试其跨国的共享设计方法、数字工具、制造流程与决策机制。
完整地面验证机仍是更具挑战性的里程碑，它必须证明各部件在代表性温度、压力、电力负载、控制输入、振动及持续运行条件下能够协同工作。英国此前已在罗尔斯·罗伊斯的实验发动机工作中使用回收的“狂风”战斗机钛材，但GCAP验证机必须验证完全集成的推进架构。
英国的独立“作战航空飞行验证机”项目正同步降低机身、制造与飞行控制风险，作为技术探路者而非GCAP原型机。推进地面试验台则专注于在匹配最终机身并转入飞行测试前，验证集成发动机架构。
罗尔斯·罗伊斯带来英国战斗机发动机经验，IHI是日本主要军用航空发动机制造商，Avio Aero贡献意大利在涡轮、燃烧室、传动系统与先进制造方面的专长。他们的工作嵌入一个已包含超过1000家供应商的工业网络，这既创造了产能与政治支持，也要求在需求、知识产权、工作份额、认证与出口决策上达成一致。
日本的进度尤为关键，因其F-2战斗机预计在2030年代中期退役，GCAP对东京的未来作战航空规划至关重要。加拿大在范堡罗航展上以观察员身份加入GCAP，成为创始集团外首个正式参与的国家。路透社报道称，该身份不附带即时财务承诺，但加拿大后续可能分担研发成本并订购战机。
项目距离2035年目标已不足十年，需从部件测试推进至验证机运行、详细设计、飞机集成、飞行测试、认证、生产与作战服役。莱昂纳多首席执行官表示，任何新正式合作伙伴应尽快加入，因为后期变动可能影响时间表，他在范堡罗的发言将2026年底视为另一国家加入的理想节点。
GCAP已获得发展势头，而欧洲独立的FCAS项目正面临工业纠纷。英国项目也曾面临资金连续性与人员保留的疑问，新合同与推进系统里程碑降低了近期不确定性，但未消除进度风险。联盟尚未公布验证机的推力、油耗、电力输出或地面测试日期，下一决定性证据将来自罗尔斯·罗伊斯、IHI与Avio Aero组装集成发动机并开始持续地面运行之时。超过100项部件测试已使项目更接近这一节点。