美国空军正在为其 F-15EX“鹰 II”机队拓展对地攻击任务能力。尽管该型机当前的主要职责仍是空对空作战，尤其是本土防空，但作战与测试单位已开始为 F-15EX 承担对地打击任务奠定基础。F-15EX 源自为卡塔尔开发的 F-15QA，属于 F-15E“攻击鹰”家族，其设计本身即具备多任务潜力。
俄勒冈州空军国民警卫队第 142 联队近日透露，其一架 F-15EX 于今年 5 月在爱达荷州芒廷霍姆空军基地首次投掷训练弹。该联队是目前空军唯一操作 F-15EX 的作战单位。根据官方发布，机组人员在 10 架次任务中投放了 24 枚 BDU-50 和 12 枚 BDU-56 惰性训练弹，零安全事故且评分满意。BDU-50/B 和 BDU-56/B 是惰性训练弹，外形和重量分别对应 500 磅级 Mk 82 系列和 2000 磅级 Mk 84 系列实弹。在美军现役中，Mk 82 和 Mk 84 系列炸弹常搭配“铺路”激光制导或 JDAM GPS 辅助制导套件使用，而 BDU 系列训练弹则用于培养飞行员“无制导轰炸”的基本技能，包括瞄准、安全投放以及地面装卸等流程。
对于第 142 联队而言，这些基础训练尤为重要。该联队此前操作的是 F-15C“鹰”式战斗机，不具备对地攻击能力。F-15C 为单座型，而 F-15EX 为双座型，但空军最初计划仅由一名飞行员驾驶 F-15EX。第 142 联队部分人员此前有对地攻击任务经验，但整体而言，这对该单位是一个全新的任务领域，需要新的训练方案。据官方发布，三名来自第 142 联队的飞行员参加了为期 9 个月的训练课程，学习投弹科学与战术，并负责制定培训计划以教导联队其他飞行员基础技能。今年早些时候，该联队的武器装载员还前往内利斯空军基地，与第 59 测试与评估中队的 F-15E 机组合作，获得装载炸弹的认证。
空军的测试与评估部门已在验证 F-15EX 的对地攻击能力，并已将测试延伸至海外。本月早些时候，第 85 测试与评估中队将一架 F-15EX 从佛罗里达州埃格林空军基地部署至日本嘉手纳基地，参与弹药装载训练。一架 F-15E“攻击鹰”也参加了该训练。空军 7 月 8 日发布的图片显示，地面人员在嘉手纳基地练习将实弹 GBU-53/B 小直径炸弹 II（SDB II，又称“风暴破坏者”）装载至 F-15EX 上。嘉手纳基地未来将组建两个现役 F-15EX 中队，取代此前部署的 F-15C 单位。在过渡期间，空军已轮换部署 F-15E 及其他战斗机至该基地。
空军此前已宣布计划在加利福尼亚、路易斯安那和密歇根州组建国民警卫队 F-15EX 中队。其 2027 财年预算提案提出大幅扩充 F-15EX 机队规模，最终可能形成 12 个或更多中队。在 2027 财年预算请求中，空军强调 F-15EX 将主要用于防御性和进攻性制空任务，但也指出该机将执行本土防御任务，并为作战指挥官提供能在高度对抗环境中作战的打击编队。
正如《战区》多年报道所述，F-15EX 在服役后逐步承担多任务角色几乎从一开始就显而易见。这引发了关于 F-15EX 后座是否将由武器系统官（WSO）、具备多任务技能的飞行员或任务专家操作的可能性，类似其 F-15E 表亲。随着对地攻击能力的逐步融入，F-15EX 的任务灵活性将显著提升，其训练、部署与作战运用模式也将随之演变。