美國空軍正在為其 F-15EX“鷹 II”機隊拓展對地攻擊任務能力。儘管該型機當前的主要職責仍是空對空作戰，尤其是本土防空，但作戰與測試單位已開始為 F-15EX 承擔對地打擊任務奠定基礎。F-15EX 源自為卡塔爾開發的 F-15QA，屬於 F-15E“攻擊鷹”家族，其設計本身即具備多任務潛力。
俄勒岡州空軍國民警衛隊第 142 聯隊近日透露，其一架 F-15EX 於今年 5 月在愛達荷州芒廷霍姆空軍基地首次投擲訓練彈。該聯隊是目前空軍唯一操作 F-15EX 的作戰單位。根據官方發佈，機組人員在 10 架次任務中投放了 24 枚 BDU-50 和 12 枚 BDU-56 惰性訓練彈，零安全事故且評分滿意。BDU-50/B 和 BDU-56/B 是惰性訓練彈，外形和重量分別對應 500 磅級 Mk 82 系列和 2000 磅級 Mk 84 系列實彈。在美軍現役中，Mk 82 和 Mk 84 系列炸彈常搭配“鋪路”激光制導或 JDAM GPS 輔助制導套件使用，而 BDU 系列訓練彈則用於培養飛行員“無制導轟炸”的基本技能，包括瞄準、安全投放以及地面裝卸等流程。
對於第 142 聯隊而言，這些基礎訓練尤為重要。該聯隊此前操作的是 F-15C“鷹”式戰鬥機，不具備對地攻擊能力。F-15C 為單座型，而 F-15EX 為雙座型，但空軍最初計劃僅由一名飛行員駕駛 F-15EX。第 142 聯隊部分人員此前有對地攻擊任務經驗，但整體而言，這對該單位是一個全新的任務領域，需要新的訓練方案。據官方發佈，三名來自第 142 聯隊的飛行員參加了為期 9 個月的訓練課程，學習投彈科學與戰術，並負責制定培訓計劃以教導聯隊其他飛行員基礎技能。今年早些時候，該聯隊的武器裝載員還前往內利斯空軍基地，與第 59 測試與評估中隊的 F-15E 機組合作，獲得裝載炸彈的認證。
空軍的測試與評估部門已在驗證 F-15EX 的對地攻擊能力，並已將測試延伸至海外。本月早些時候，第 85 測試與評估中隊將一架 F-15EX 從佛羅里達州埃格林空軍基地部署至日本嘉手納基地，參與彈藥裝載訓練。一架 F-15E“攻擊鷹”也參加了該訓練。空軍 7 月 8 日發佈的圖片顯示，地面人員在嘉手納基地練習將實彈 GBU-53/B 小直徑炸彈 II（SDB II，又稱“風暴破壞者”）裝載至 F-15EX 上。嘉手納基地未來將組建兩個現役 F-15EX 中隊，取代此前部署的 F-15C 單位。在過渡期間，空軍已輪換部署 F-15E 及其他戰鬥機至該基地。
空軍此前已宣佈計劃在加利福尼亞、路易斯安那和密歇根州組建國民警衛隊 F-15EX 中隊。其 2027 財年預算提案提出大幅擴充 F-15EX 機隊規模，最終可能形成 12 個或更多中隊。在 2027 財年預算請求中，空軍強調 F-15EX 將主要用於防禦性和進攻性制空任務，但也指出該機將執行本土防禦任務，併為作戰指揮官提供能在高度對抗環境中作戰的打擊編隊。
正如《戰區》多年報道所述，F-15EX 在服役後逐步承擔多任務角色幾乎從一開始就顯而易見。這引發了關於 F-15EX 後座是否將由武器系統官（WSO）、具備多任務技能的飛行員或任務專家操作的可能性，類似其 F-15E 表親。隨著對地攻擊能力的逐步融入，F-15EX 的任務靈活性將顯著提升，其訓練、部署與作戰運用模式也將隨之演變。