美国海军于本周三（7 月 29 日）正式授予通用动力电船公司（General Dynamics Electric Boat）和亨廷顿英戈尔斯工业公司（HII）总额 766 亿美元 的潜艇建造合同，结束了自新冠疫情以来近三年的谈判僵局。这笔合同是美国海军近年来规模最大的单一造船订单之一，涵盖了攻击核潜艇、弹道导弹核潜艇以及造船厂劳动力改善三大核心部分。
根据美国海军官员向 USNI News 确认的信息，合同具体分配为：421 亿美元 用于建造 9 艘 Block VI 型弗吉尼亚级攻击核潜艇，并包含第 10 艘潜艇的预先采购材料；295 亿美元 用于建造 5 艘 Build II 型哥伦比亚级弹道导弹核潜艇，这些潜艇将承担美国核三位一体中海基威慑力量的更新换代任务；另有 50 亿美元 专门用于通用动力电船公司与 HII 的劳动力改善和产能提升。
此次合同签署的背景是长期且复杂的谈判过程。自 2022 年起，美国海军与通用动力就最后两艘 Block V 型弗吉尼亚级潜艇的合同因导弹保险问题陷入僵局，谈判持续了 18 个月。虽然保险问题最终得到解决，但延迟产生了连锁反应，影响了后续潜艇的合同签订。此后，新冠疫情引发的通货膨胀导致造船厂劳动力成本急剧上升，熟练工人短缺问题尤为突出——许多经验丰富的造船工人在疫情期间退休，而造船厂在招聘和留住人才方面还需与薪资水平相近的餐饮服务等行业竞争。
在 Block V 型潜艇合同于 2025 年 4 月以 185 亿美元 的金额敲定后，海军与造船厂才得以开启 Block VI 型弗吉尼亚级和 Build II 型哥伦比亚级潜艇的谈判。Block VI 型弗吉尼亚级潜艇将是第二批配备 弗吉尼亚载荷模块 的型号，该模块可搭载 战斧对地攻击导弹 或美国海军未来的高超音速远程打击导弹。
哥伦比亚级潜艇方面，Build II 型将首先建造 格罗顿号（SSBN-828），这是该级潜艇的第三艘。根据海军预算估算，整个哥伦比亚级（共 12 艘）的总成本可能高达 1280 亿美元。首舰 哥伦比亚特区号 计划于 2029 年 3 月交付海军，后续的 威斯康星号（SSBN-827） 则计划于 2030 年 4 月交付。
美国海军潜艇项目主管罗伯特·高彻中将（Vice Adm. Robert Gaucher）在声明中表示：“这一历史性投资体现了国防部对水下优势以及核三位一体更新的持续承诺。”通用动力电船公司总裁马克·雷哈（Mark Rayha）称，这些合同为公司和供应商提供了需求确定性，有助于继续投资产能并招聘必要劳动力。HII 纽波特纽斯造船公司总裁卡里·威尔金森（Kari Wilkinson）则表示，这些合同为美国造船工业基础提供了展示承诺的机会。
长期支持弗吉尼亚级和哥伦比亚级潜艇项目的康涅狄格州众议员乔·考特尼（Joe Courtney）称赞这笔合同是“现代美国历史上最大的造船奖项”，并指出这些多年期承诺将为潜艇造船厂和数千家供应链公司提供持续到 2030 年代末的工作保障，而 AUKUS 安全协议 以及 2030 年代向澳大利亚出售三艘在役弗吉尼亚级潜艇的计划将进一步增强这一效应。
这笔 766 亿美元的合同不仅解决了海军与造船厂之间因成本上涨和劳动力短缺而产生的长期分歧，也为美国未来十余年的水下作战力量建设奠定了财政基础。