美國海軍於本週三（7 月 29 日）正式授予通用動力電船公司（General Dynamics Electric Boat）和亨廷頓英戈爾斯工業公司（HII）總額 766 億美元 的潛艇建造合同，結束了自新冠疫情以來近三年的談判僵局。這筆合同是美國海軍近年來規模最大的單一造船訂單之一，涵蓋了攻擊核潛艇、彈道導彈核潛艇以及造船廠勞動力改善三大核心部分。
根據美國海軍官員向 USNI News 確認的信息，合同具體分配為：421 億美元 用於建造 9 艘 Block VI 型弗吉尼亞級攻擊核潛艇，幷包含第 10 艘潛艇的預先採購材料；295 億美元 用於建造 5 艘 Build II 型哥倫比亞級彈道導彈核潛艇，這些潛艇將承擔美國核三位一體中海基威懾力量的更新換代任務；另有 50 億美元 專門用於通用動力電船公司與 HII 的勞動力改善和產能提升。
此次合同簽署的背景是長期且複雜的談判過程。自 2022 年起，美國海軍與通用動力就最後兩艘 Block V 型弗吉尼亞級潛艇的合同因導彈保險問題陷入僵局，談判持續了 18 個月。雖然保險問題最終得到解決，但延遲產生了連鎖反應，影響了後續潛艇的合同簽訂。此後，新冠疫情引發的通貨膨脹導致造船廠勞動力成本急劇上升，熟練工人短缺問題尤為突出——許多經驗豐富的造船工人在疫情期間退休，而造船廠在招聘和留住人才方面還需與薪資水平相近的餐飲服務等行業競爭。
在 Block V 型潛艇合同於 2025 年 4 月以 185 億美元 的金額敲定後，海軍與造船廠才得以開啟 Block VI 型弗吉尼亞級和 Build II 型哥倫比亞級潛艇的談判。Block VI 型弗吉尼亞級潛艇將是第二批配備 弗吉尼亞載荷模塊 的型號，該模塊可搭載 戰斧對地攻擊導彈 或美國海軍未來的高超音速遠程打擊導彈。
哥倫比亞級潛艇方面，Build II 型將首先建造 格羅頓號（SSBN-828），這是該級潛艇的第三艘。根據海軍預算估算，整個哥倫比亞級（共 12 艘）的總成本可能高達 1280 億美元。首艦 哥倫比亞特區號 計劃於 2029 年 3 月交付海軍，後續的 威斯康星號（SSBN-827） 則計劃於 2030 年 4 月交付。
美國海軍潛艇項目主管羅伯特·高徹中將（Vice Adm. Robert Gaucher）在聲明中表示：“這一歷史性投資體現了國防部對水下優勢以及核三位一體更新的持續承諾。”通用動力電船公司總裁馬克·雷哈（Mark Rayha）稱，這些合同為公司和供應商提供了需求確定性，有助於繼續投資產能並招聘必要勞動力。HII 紐波特紐斯造船公司總裁卡里·威爾金森（Kari Wilkinson）則表示，這些合同為美國造船工業基礎提供了展示承諾的機會。
長期支持弗吉尼亞級和哥倫比亞級潛艇項目的康涅狄格州眾議員喬·考特尼（Joe Courtney）稱讚這筆合同是“現代美國曆史上最大的造船獎項”，並指出這些多年期承諾將為潛艇造船廠和數千家供應鏈公司提供持續到 2030 年代末的工作保障，而 AUKUS 安全協議 以及 2030 年代向澳大利亞出售三艘在役弗吉尼亞級潛艇的計劃將進一步增強這一效應。
這筆 766 億美元的合同不僅解決了海軍與造船廠之間因成本上漲和勞動力短缺而產生的長期分歧，也為美國未來十餘年的水下作戰力量建設奠定了財政基礎。