美国空军近日向蓝源公司（Blue Origin）授予一份价值1170万美元的合同修改，以继续研究利用火箭执行军事货运任务的可行性。根据美国国防部发布的合同公告，此次修改使蓝源相关合同的总价值增至1307万美元，较最初约137万美元的合同额大幅提升。

该合同由位于俄亥俄州赖特-帕特森空军基地的空军研究实验室管理，工作将在蓝源位于佛罗里达州梅里特岛和华盛顿州肯特的设施进行，预计持续至2027年10月29日。

这一名为“火箭货运”（Rocket Cargo）的项目始于2021年，是空军启动的四个“先锋”计划之一，旨在快速推动变革性技术从概念走向实际应用。其核心设想是，利用可重复使用的火箭将相当于一架C-17运输机载重的物资，在一小时内运抵全球任何地点，从而大幅缩短传统空运所需的时间。

项目最初由时任空军装备司令部司令阿诺德·邦奇将军推动，早期应用场景包括快速恢复偏远地区部队的作战能力，以及灾后人道主义援助的快速投送。随着项目推进，其名称和定位多次调整，目前空军研究实验室将其称为“火箭实验与全球敏捷后勤”（REGAL），而太空军则在2025财年预算中设立了相关的“点对点投送”（P2PD）项目，赋予其正式项目地位。

蓝源于2025年8月首次参与该项目，获得初始合同，同时安杜里尔公司也获得一份相关合同。此次合同修改使蓝源的合同额增长近十倍，表明空军对其技术路线表现出持续兴趣。蓝源正在研发的新格伦重型火箭被视为最可能的候选平台。

值得注意的是，蓝源并非唯一获得资助的公司。SpaceX曾在2022年1月获得一份1.02亿美元的合同，研究其“星舰”系统用于火箭货运的可行性。此外，美国运输司令部还与SpaceX、蓝源、塞拉太空和火箭实验室等公司签署了无资金合作协议，以保持多种技术路线的并行探索。火箭实验室计划在2026年的一次空军任务中展示其点对点货运能力。

尽管投资不断增加，但火箭货运能否真正实现，目前仍是未知数。当前阶段的工作仅涉及需求定义和工程分析，尚未进行实际飞行演示。不过，这一概念已从早期被质疑的“昂贵噱头”，逐步获得军方持续的资金支持，其后续进展值得关注。