美國空軍近日向藍源公司（Blue Origin）授予一份價值1170萬美元的合同修改，以繼續研究利用火箭執行軍事貨運任務的可行性。根據美國國防部發布的合同公告，此次修改使藍源相關合同的總價值增至1307萬美元，較最初約137萬美元的合同額大幅提升。

該合同由位於俄亥俄州賴特-帕特森空軍基地的空軍研究實驗室管理，工作將在藍源位於佛羅里達州梅里特島和華盛頓州肯特的設施進行，預計持續至2027年10月29日。

這一名為“火箭貨運”（Rocket Cargo）的項目始於2021年，是空軍啟動的四個“先鋒”計劃之一，旨在快速推動變革性技術從概念走向實際應用。其核心設想是，利用可重複使用的火箭將相當於一架C-17運輸機載重的物資，在一小時內運抵全球任何地點，從而大幅縮短傳統空運所需的時間。

項目最初由時任空軍裝備司令部司令阿諾德·邦奇將軍推動，早期應用場景包括快速恢復偏遠地區部隊的作戰能力，以及災後人道主義援助的快速投送。隨著項目推進，其名稱和定位多次調整，目前空軍研究實驗室將其稱為“火箭實驗與全球敏捷後勤”（REGAL），而太空軍則在2025財年預算中設立了相關的“點對點投送”（P2PD）項目，賦予其正式項目地位。

藍源於2025年8月首次參與該項目，獲得初始合同，同時安杜里爾公司也獲得一份相關合同。此次合同修改使藍源的合同額增長近十倍，表明空軍對其技術路線表現出持續興趣。藍源正在研發的新格倫重型火箭被視為最可能的候選平台。

值得注意的是，藍源並非唯一獲得資助的公司。SpaceX曾在2022年1月獲得一份1.02億美元的合同，研究其“星艦”系統用於火箭貨運的可行性。此外，美國運輸司令部還與SpaceX、藍源、塞拉太空和火箭實驗室等公司簽署了無資金合作協議，以保持多種技術路線的並行探索。火箭實驗室計劃在2026年的一次空軍任務中展示其點對點貨運能力。

儘管投資不斷增加，但火箭貨運能否真正實現，目前仍是未知數。當前階段的工作僅涉及需求定義和工程分析，尚未進行實際飛行演示。不過，這一概念已從早期被質疑的“昂貴噱頭”，逐步獲得軍方持續的資金支持，其後續進展值得關注。