近日,埃及达米埃塔港附近两艘油轮遭无人机袭击并引发火灾,虽无人员伤亡,但这一事件再次凸显全球关键水道在面对低成本无人机攻击时的脆弱性。达米埃塔港位于尼罗河三角洲分支,目前尚无组织宣称负责,但袭击已引发中东地区新的安全担忧,并可能进一步扰乱全球石油运输。

自今年2月“史诗之怒”行动开始以来,伊朗已基本封锁霍尔木兹海峡,这条连接波斯湾与阿曼湾的狭窄水道每日承载全球约五分之一的石油运输量。沙特阿拉伯此前建设的东-西管道(East-West Pipeline)每日可从东部油田向红海沿岸的延布港输送约700万桶石油,部分缓解了霍尔木兹海峡关闭对全球油市的冲击。然而,随着战争持续,伊朗已表示有意在霍尔木兹海峡之外进一步削减石油供应,以加大对美国和欧洲的压力。

也门胡塞武装控制着曼德海峡附近地区,该组织近期宣布将封锁这一狭窄水道,阻止沙特石油运往亚洲。与此同时,对苏伊士运河的袭击则可能切断通往欧洲的石油运输。若红海两端均被封锁,红海实际上将成为“第二个霍尔木兹”。

苏伊士运河是全球贸易的重要通道,估计全球12%至15%的贸易量和约30%的集装箱运输流经此处,每年承载价值超过1万亿美元的商品。正常情况下,每日约有50至60艘船只通过该运河。运河历史上曾多次关闭:1956-1957年苏伊士危机期间关闭五个月;1967年至1974年阿以战争期间关闭;最近一次是2021年,一艘中国集装箱船意外搁浅堵塞航道,但在一周内被疏通。然而,如果一艘油轮在运河中遭袭并沉没,恢复通航的难度将远大于此。

苏伊士运河的航道宽度仅为200至210米,在最佳条件下也几乎没有容错空间。一年半前,美国海军“哈里·S·杜鲁门”号航母(CVN-75)在运河入口与一艘商船相撞,表明即使在理想条件下也容易发生事故。若再加上无人机袭击,后果可能不堪设想。

埃及运营的苏麦德管道(Sumed Pipeline)连接红海苏伊士港与地中海亚历山大港,可在运河关闭时为石油运输提供部分替代,但不足以弥补全部损失,更不用说其他通过苏伊士运河往返欧亚的货物运输。此外,伊朗或其代理组织完全可能袭击该管道。

美国海军显然已关注到苏伊士运河和曼德海峡面临的威胁。今年春季,美国海军最后一艘尼米兹级航母“乔治·H·W·布什”号(CVN-77)选择绕行非洲抵达中东,以避开这两个狭窄咽喉要道。与此同时,越来越多的商船也选择绕行非洲,这使亚洲至欧洲或美国东海岸的典型航程增加约3000至3500海里,航行时间延长10至14天。

无人机造成此类破坏的潜力多年前就已显现。乌克兰曾使用海上和空中无人机攻击俄罗斯“影子舰队”油轮,造成结构性损坏并引发大火,使船只无法使用。乌克兰还曾对俄罗斯黑海舰队发动无人机袭击。这些案例表明,低成本无人机已成为现代冲突中不可忽视的威胁。

此次袭击事件再次提醒人们,全球能源运输网络中的关键节点可能因非国家行为体或地区强国的低成本无人机攻击而陷入瘫痪。尽管目前尚无组织宣称负责,但伊朗及其盟友的意图已十分明显。国际社会需警惕此类袭击对全球经济和能源安全的潜在影响。