美国空军正对现役B-1B“枪骑兵”轰炸机进行一系列升级，重点包括加装外部挂架、更新数字座舱和结构修复，以使其能够携带更重的防区外武器，并为高超音速武器测试提供平台。据美国空军项目办公室透露，该机计划服役至2030年代末。

波音公司已于2026年5月完成“载荷自适应模块化挂架”的初步设计评审。这种挂架将安装在原本用于核巡航导弹的挂点上，为挂载更大的常规武器、未来的防区外导弹以及高超音速测试载荷开辟了途径。不过，波音公司表示，从初步设计到实际部署仍需进行详细设计和更多测试。

B-1B于1985年首次在戴斯空军基地投入作战使用。四十年后，空军正在重建这型变后掠翼轰炸机的部分结构，将退役飞机从封存中重新启用，并准备六个旧挂点以挂载重型防区外武器。空军曾将B-1B视为B-2轰炸机服役前的过渡机型，但现在计划将其保持战备状态至2030年代末。

B-1B最初的设计任务是对苏联进行低空核打击。1994年，美国取消了这一任务，并在2007年至2011年间完成了符合条约要求的改装，拆除了核专用线路，并在外部挂点焊接了套管，防止安装巡航导弹挂架。因此，将B-1B描述为当前核轰炸机是不准确的。

在常规任务方面，B-1B通过“常规弹药升级计划”逐步增强了能力。Block D型引入了GPS导航、保密电台、ALE-50拖曳诱饵和联合直接攻击弹药。Block E型升级了计算机，并扩展了风修正弹药撒布器、联合防区外武器和联合空对地防区外导弹的集成能力。首架Block D型飞机于1998年投入使用。

在实战中，B-1B表现出色。在“盟军行动”中，6架B-1B投掷了超过20%的弹药，但飞行架次不到总架次的2%。在阿富汗战争的头六个月，8架B-1B投掷了联军近40%的炸弹吨位。这种强大的载弹能力是空军在B-21机队增长的同时保留B-1B的重要原因。

“狙击手”先进瞄准吊舱改变了B-1B在伊拉克和阿富汗的作战方式。该吊舱外部安装，提供红外和电视图像、精确坐标和战损评估。2008年8月，B-1B首次通过该吊舱在实战中投放武器。这种原本用于突破苏联防线的平台，变成了近距离空中支援资产，携带的精确制导武器数量远超战术战斗机。

“集成战斗站”是B-1B历史上最大的座舱改装项目，于2020年完成，涉及60架飞机。它集成了全集成数据链、新的垂直态势显示器和更新的中央综合测试系统。Link 16数据链使飞机能够接收实时战术信息，彩色显示器取代了旧的后座舱设备。这个耗资105万小时的项目改善了故障诊断能力，使四名机组人员能在起飞后从其他飞机和指挥中心接收目标信息。

AGM-158 JASSM导弹使B-1B能够攻击防御严密的陆地目标而无需飞越其上空。其反舰型号AGM-158C LRASM则增加了海上打击任务。B-1B于2018年成为首个LRASM作战平台，戴斯基地的机组人员直到2026年7月仍在完善导弹操作程序。标准内部载荷可携带24枚JASSM或LRASM导弹。

由于B-1B不是现代隐身飞机，其未来作战方式将主要依赖在密集防空圈外发射导弹。其速度、航程和载弹量使其成为少数空军能拥有的远程反舰选项。

2020年11月，一架爱德华兹基地的测试飞机在机身外部挂载了一枚惰性JASSM导弹，并于次月进行了投放。这标志着B-1B外部挂载能力测试的开始。

B-1B由四台通用电气F101发动机驱动，速度超过1马赫。其变后掠翼可从137英尺的翼展展开到79英尺的高速构型。三个内部弹舱可携带多达75000磅的常规弹药，是美国空军库存中最大的常规有效载荷。

在全球范围内，只有少数国家运营重型轰炸机。俄罗斯的图-160是最近的同类机型，但B-1B在速度、载荷、数字通信和作战反舰导弹方面的组合仍然罕见。