美國空軍正對現役B-1B“槍騎兵”轟炸機進行一系列升級，重點包括加裝外部掛架、更新數字座艙和結構修復，以使其能夠攜帶更重的防區外武器，併為高超音速武器測試提供平台。據美國空軍項目辦公室透露，該機計劃服役至2030年代末。

波音公司已於2026年5月完成“載荷自適應模塊化掛架”的初步設計評審。這種掛架將安裝在原本用於核巡航導彈的掛點上，為掛載更大的常規武器、未來的防區外導彈以及高超音速測試載荷開闢了途徑。不過，波音公司表示，從初步設計到實際部署仍需進行詳細設計和更多測試。

B-1B於1985年首次在戴斯空軍基地投入作戰使用。四十年後，空軍正在重建這型變後掠翼轟炸機的部分結構，將退役飛機從封存中重新啟用，並準備六個舊掛點以掛載重型防區外武器。空軍曾將B-1B視為B-2轟炸機服役前的過渡機型，但現在計劃將其保持戰備狀態至2030年代末。

B-1B最初的設計任務是對蘇聯進行低空核打擊。1994年，美國取消了這一任務，並在2007年至2011年間完成了符合條約要求的改裝，拆除了核專用線路，並在外部掛點焊接了套管，防止安裝巡航導彈掛架。因此，將B-1B描述為當前核轟炸機是不準確的。

在常規任務方面，B-1B通過“常規彈藥升級計劃”逐步增強了能力。Block D型引入了GPS導航、保密電台、ALE-50拖曳誘餌和聯合直接攻擊彈藥。Block E型升級了計算機，並擴展了風修正彈藥撒佈器、聯合防區外武器和聯合空對地防區外導彈的集成能力。首架Block D型飛機於1998年投入使用。

在實戰中，B-1B表現出色。在“盟軍行動”中，6架B-1B投擲了超過20%的彈藥，但飛行架次不到總架次的2%。在阿富汗戰爭的頭六個月，8架B-1B投擲了聯軍近40%的炸彈噸位。這種強大的載彈能力是空軍在B-21機隊增長的同時保留B-1B的重要原因。

“狙擊手”先進瞄準吊艙改變了B-1B在伊拉克和阿富汗的作戰方式。該吊艙外部安裝，提供紅外和電視圖像、精確座標和戰損評估。2008年8月，B-1B首次通過該吊艙在實戰中投放武器。這種原本用於突破蘇聯防線的平台，變成了近距離空中支援資產，攜帶的精確制導武器數量遠超戰術戰鬥機。

“集成戰鬥站”是B-1B歷史上最大的座艙改裝項目，於2020年完成，涉及60架飛機。它集成了全集成數據鏈、新的垂直態勢顯示器和更新的中央綜合測試系統。Link 16數據鏈使飛機能夠接收實時戰術信息，彩色顯示器取代了舊的後座艙設備。這個耗資105萬小時的項目改善了故障診斷能力，使四名機組人員能在起飛後從其他飛機和指揮中心接收目標信息。

AGM-158 JASSM導彈使B-1B能夠攻擊防禦嚴密的陸地目標而無需飛越其上空。其反艦型號AGM-158C LRASM則增加了海上打擊任務。B-1B於2018年成為首個LRASM作戰平台，戴斯基地的機組人員直到2026年7月仍在完善導彈操作程序。標準內部載荷可攜帶24枚JASSM或LRASM導彈。

由於B-1B不是現代隱身飛機，其未來作戰方式將主要依賴在密集防空圈外發射導彈。其速度、航程和載彈量使其成為少數空軍能擁有的遠程反艦選項。

2020年11月，一架愛德華茲基地的測試飛機在機身外部掛載了一枚惰性JASSM導彈，並於次月進行了投放。這標誌著B-1B外部掛載能力測試的開始。

B-1B由四台通用電氣F101發動機驅動，速度超過1馬赫。其變後掠翼可從137英尺的翼展展開到79英尺的高速構型。三個內部彈艙可攜帶多達75000磅的常規彈藥，是美國空軍庫存中最大的常規有效載荷。

在全球範圍內，只有少數國家運營重型轟炸機。俄羅斯的圖-160是最近的同類機型，但B-1B在速度、載荷、數字通信和作戰反艦導彈方面的組合仍然罕見。