美国陆军正寻求企业提供50毫米机炮及配套弹药,用于反无人机防御。根据陆军发布的“来源寻求”通知,其目标是“集成一种50毫米弹药解决方案,以有效跟踪、交战并击败1、2、3类无人机系统威胁”。该通知由陆军机动弹药系统项目办公室发布,截止日期为8月31日。虽然通知未提供具体技术规格,但表明陆军对用于反无人机(C-UAS)防御的速射机炮感兴趣。

陆军将使用诺斯罗普·格鲁曼公司的XM913“丛林大师”50毫米链式炮进行实弹演示,由各公司提供50毫米弹药供测试。承包商需提交“公司C-UAS能力详细描述、拟议的C-UAS系统架构、火控/传感器集成方案、详细的测试或演示计划草案,以及平台如何成功使用50x228毫米弹药对抗指定目标集”。此外,还需提供设计、集成和交付可进行实弹演示武器系统的详细时间表。

该机炮旨在摧毁从1类到3类的多种无人机,包括微型四旋翼到重达1320磅、时速250节的中型无人机。此类无人机已成为装甲车辆面临的最大威胁之一,在乌克兰战争中,大量无人机已迫使装甲车辆基本撤离前线。

XM913计划作为XM30机械化步兵战车的主武器,后者旨在取代M2“布雷德利”战车。2023年,陆军授予美国莱茵金属公司和通用动力陆地系统公司合同,以开发XM30原型车(原称“可选有人战车”)。XM913重692磅,可单发、点射或每分钟200发连射。它将发射XM1203尾翼稳定脱壳穿甲曳光弹(APFSDS-T)。对于打击敏捷快速无人机更为关键的是,XM913将使用XM1204高爆空爆曳光弹(HEAB-T)。据2020年陆军新闻稿称,HEAB-T“很可能成为标准弹药,取代目前仅依赖点起爆引信能力的高爆弹药”。HEAB-T将采用可编程引信,具备点起爆、点起爆延迟和空爆模式。新闻稿称:“如今,炮手使用25毫米M242发射高爆弹,必须将炮弹逐一射向目标才能达到预期效果。有了HEAB-T,炮手可以摆脱这种交战方式。通过使用空爆模式,炮弹将根据目标距离及其他重要因素进行编程,以实现最大杀伤效果,且所需射击次数少一个数量级。”

尽管“高射炮”曾因地对空导弹的出现而被认为过时,但军队正转向机炮和机枪,作为使用400万美元导弹或消耗有人战斗机来摧毁2万美元无人机的更廉价替代方案。乌克兰在构建密集的短程高射炮和机动机枪带以阻止俄罗斯无人机方面取得了一定成功。