美國陸軍正尋求企業提供50毫米機炮及配套彈藥,用於反無人機防禦。根據陸軍發佈的“來源尋求”通知,其目標是“集成一種50毫米彈藥解決方案,以有效跟蹤、交戰並擊敗1、2、3類無人機系統威脅”。該通知由陸軍機動彈藥系統項目辦公室發佈,截止日期為8月31日。雖然通知未提供具體技術規格,但表明陸軍對用於反無人機(C-UAS)防禦的速射機炮感興趣。
陸軍將使用諾斯羅普·格魯曼公司的XM913“叢林大師”50毫米鏈式炮進行實彈演示,由各公司提供50毫米彈藥供測試。承包商需提交“公司C-UAS能力詳細描述、擬議的C-UAS系統架構、火控/傳感器集成方案、詳細的測試或演示計劃草案,以及平台如何成功使用50x228毫米彈藥對抗指定目標集”。此外,還需提供設計、集成和交付可進行實彈演示武器系統的詳細時間表。
該機炮旨在摧毀從1類到3類的多種無人機,包括微型四旋翼到重達1320磅、時速250節的中型無人機。此類無人機已成為裝甲車輛面臨的最大威脅之一,在烏克蘭戰爭中,大量無人機已迫使裝甲車輛基本撤離前線。
XM913計劃作為XM30機械化步兵戰車的主武器,後者旨在取代M2“佈雷德利”戰車。2023年,陸軍授予美國萊茵金屬公司和通用動力陸地系統公司合同,以開發XM30原型車(原稱“可選有人戰車”)。XM913重692磅,可單發、點射或每分鐘200發連射。它將發射XM1203尾翼穩定脫殼穿甲曳光彈(APFSDS-T)。對於打擊敏捷快速無人機更為關鍵的是,XM913將使用XM1204高爆空爆曳光彈(HEAB-T)。據2020年陸軍新聞稿稱,HEAB-T“很可能成為標準彈藥,取代目前僅依賴點起爆引信能力的高爆彈藥”。HEAB-T將採用可編程引信,具備點起爆、點起爆延遲和空爆模式。新聞稿稱:“如今,炮手使用25毫米M242發射高爆彈,必須將炮彈逐一射向目標才能達到預期效果。有了HEAB-T,炮手可以擺脫這種交戰方式。通過使用空爆模式,炮彈將根據目標距離及其他重要因素進行編程,以實現最大殺傷效果,且所需射擊次數少一個數量級。”
儘管“高射炮”曾因地對空導彈的出現而被認為過時,但軍隊正轉向機炮和機槍,作為使用400萬美元導彈或消耗有人戰鬥機來摧毀2萬美元無人機的更廉價替代方案。烏克蘭在構建密集的短程高射炮和機動機槍帶以阻止俄羅斯無人機方面取得了一定成功。