美国维戈尔海事集团(Vigor Marine Group)近日在华盛顿州温哥华工厂正式推出美陆军第二艘机动支援艇(轻型)——“克兰尼岛”号(USAV Craney Island),该艇计划于今年秋季交付。这艘专为在近岸浅水区运送重型装备设计的登陆艇,可搭载一辆重达70吨的主战坦克穿越浪区,标志着美陆军替换老旧登陆艇队的计划迈出重要一步。
“克兰尼岛”号是美陆军“机动支援艇(轻型)”(MSV(L))项目下的第二艘艇,旨在取代自1959年服役至今的LCM-8“迈克艇”(Mike Boat)。这款老式平底登陆艇长期承担从舰到岸的重型装备运输任务,尤其在缺乏完善港口设施的地区,其浅水抢滩能力不可或缺。然而,经过数十年服役,其载荷与速度已难以满足现代战场后勤对重量和时效的要求。
维戈尔公司表示,“克兰尼岛”号采用全铝船体与喷水推进系统,轻量化设计使其在浅水区保持良好机动性,同时具备足够的有效载荷能力,可运输陆军最重的车辆。该艇采用前后双跳板贯通式设计,车辆无需在舱内掉头即可快速装卸,显著提升两栖任务中的作业效率。
维戈尔海事集团首席执行官弗朗切斯科·瓦伦特(Francesco Valente)在发布声明中强调,这一里程碑是温哥华团队多年努力的成果,并感谢员工、供应商及陆军合作伙伴的协作。超过300名技术工人参与了“克兰尼岛”号的建造,涵盖铝焊工、电工和机械师等专业工种,同时有40多家华盛顿州企业及西北太平洋地区乃至全美的供应商提供支持。维戈尔称,这一分布式工业布局直接促进了温哥华地区制造业就业增长。
“克兰尼岛”号并非从零开始的设计。维戈尔于2022年推出了项目原型艇“SSG埃尔罗伊·F·韦尔斯”号,此后与陆军合作在西北太平洋和夏威夷进行了多年实船测试,收集真实运行数据,而非仅依赖计算机模拟或码头测试。“克兰尼岛”号吸收了测试阶段的经验教训,结合先进铝合金设计与推进系统、电子设备,被维戈尔称为陆军“首款此类能力”。
目前,维戈尔温哥华工厂已进入MSV(L)艇体的全速生产阶段,同时还在继续建造另一型舰艇——中型战斗艇(Combatant Craft Medium),该厂已为其他军事客户交付超过30艘。这种双线生产模式凸显了温哥华工厂在美国海军造船工业中专注于小型特种舰艇的细分领域,而非大型水面战舰。
维戈尔将“克兰尼岛”号的发布与美国联邦政策导向挂钩,指出建造这些舰艇的技术工人是美国海事工业基础的重要组成部分,并通过交付先进、高质量的舰艇支持军事准备。公司表示,这些能力符合总统行政命令14269(《恢复美国海事优势》)的目标。该行政命令旨在加强美国海事工业基础,以应对战略竞争。
分析人士指出,MSV(L)项目的推进反映了美陆军对两栖作战能力的持续重视,尤其是在印太地区岛屿环境下,轻型、灵活的登陆艇比大型两栖舰船更具适应性。然而,项目也面临预算和工业产能的挑战,未来能否按时交付并形成规模,仍需观察。