美国陆军正寻求开发一种能够发射四种不同导弹的自主无人战车,旨在重塑未来战场的火力投送方式。8月11日,负责研发下一代导弹和火箭系统的陆军投资组合采购执行官(Fires)办公室发布了一份招标书,寻求能够设计这种自主车辆的公司。该项目名为“通用自主多域发射器”(CAML),其核心是一种被称为“自主机动平台”(AMP)的车辆,该平台既可无人驾驶,也可由士兵操作,能够自动装载、运输、发射和重新装填重达36,000磅(约16,329公斤)的弹药,全程无需士兵手动接触武器。

这一重量限制至关重要,因为它决定了单辆车能携带多大的破坏力。36,000磅的载荷能力足以携带陆军一些最重的制导武器。AMP的独特之处不仅在于其自动驾驶能力,更在于它配备了“装卸处理系统”,这是一种类似叉车搬运集装箱的机器人机制,但集成在战斗车辆上,可在敌对环境中自主装卸标准化的弹药托盘。这些被称为“独特弹药托盘”的装置有四种不同配置,每种配置都能将同一辆基础车辆转变为完全不同的武器系统。

第一种托盘携带“战斧”巡航导弹,这是海军使用数十年的远程打击武器;第二种携带PAC-3导弹段增强型拦截弹,用于“爱国者”防空系统,可拦截飞机、无人机和弹道导弹;第三种搭载AIM-9X导弹,用于“间接火力防护能力”系统,这是一种短程防空武器,旨在应对现代战场上常见的无人机和火箭弹袭击;第四种则携带多管火箭炮系统(MLRS)的火箭弹,这是陆军长期依赖的远程地面轰炸武器。

这种灵活性标志着陆军目前导弹部署方式的重大转变。当前,每种武器通常都安装在专门为其设计的独立车辆上。在CAML概念下,一辆AMP理论上可以在某天装载“战斧”托盘执行远程打击任务,第二天更换为“爱国者”拦截弹托盘以防御无人机蜂群,而无需为每种武器配备独立的车辆编队。

此外,陆军招标还要求配备“领队车辆自主套件”,这是一种模块化系统,可安装在其他车辆(无论是否自主)上,作为指挥节点,协调多辆AMP车辆在车队行进、执行火力任务或快速部署和撤离发射阵地时的行动。在现代战场上,长时间停留在一个位置可能意味着遭受敌方火力打击,因此这种能力至关重要。

该项目采用“其他交易协议”这一法律授权进行,允许五角大楼绕过传统采办流程,直接与企业合作,包括那些从未获得过完整国防合同的公司,以更快地开发和测试原型。招标书特别引用了美国法典第10编第4022条,该法律管辖原型协议,并指出如果原型阶段进展顺利,陆军可能会直接进入全速生产,而无需另行竞争,这对竞标企业来说是一个巨大的激励。

该项目还包含一项数据所有权要求,可能改变陆军未来的武器采购方式。招标要求企业将系统的完整技术所有权(包括详细工程文件和接口规范)移交给政府,而非保留专有信息。陆军官员称此举旨在消除“供应商锁定”,即军方因单一公司掌握系统唯一详细技术知识而对其产生依赖的问题,这一问题多年来推高了成本并拖慢了多个五角大楼项目的现代化进程。通过完全拥有技术基线,陆军表示未来可以将信息分发给其他公司,为升级或更换部件引入竞争,而非被锁定在最初制造原型的公司上。

有兴趣参与的公司响应时间紧迫。陆军要求初步提交材料(上限10页)于9月1日东部时间中午前送达,仅限美国本土且具备处理机密级信息资质的企业参与。入选者将进入后续的现场陈述和潜在原型演示阶段。