美國陸軍正尋求開發一種能夠發射四種不同導彈的自主無人戰車,旨在重塑未來戰場的火力投送方式。8月11日,負責研發下一代導彈和火箭系統的陸軍投資組合採購執行官(Fires)辦公室發佈了一份招標書,尋求能夠設計這種自主車輛的公司。該項目名為“通用自主多域發射器”(CAML),其核心是一種被稱為“自主機動平台”(AMP)的車輛,該平台既可無人駕駛,也可由士兵操作,能夠自動裝載、運輸、發射和重新裝填重達36,000磅(約16,329公斤)的彈藥,全程無需士兵手動接觸武器。
這一重量限制至關重要,因為它決定了單輛車能攜帶多大的破壞力。36,000磅的載荷能力足以攜帶陸軍一些最重的制導武器。AMP的獨特之處不僅在於其自動駕駛能力,更在於它配備了“裝卸處理系統”,這是一種類似叉車搬運集裝箱的機器人機制,但集成在戰鬥車輛上,可在敵對環境中自主裝卸標準化的彈藥托盤。這些被稱為“獨特彈藥托盤”的裝置有四種不同配置,每種配置都能將同一輛基礎車輛轉變為完全不同的武器系統。
第一種托盤攜帶“戰斧”巡航導彈,這是海軍使用數十年的遠程打擊武器;第二種攜帶PAC-3導彈段增強型攔截彈,用於“愛國者”防空系統,可攔截飛機、無人機和彈道導彈;第三種搭載AIM-9X導彈,用於“間接火力防護能力”系統,這是一種短程防空武器,旨在應對現代戰場上常見的無人機和火箭彈襲擊;第四種則攜帶多管火箭炮系統(MLRS)的火箭彈,這是陸軍長期依賴的遠程地面轟炸武器。
這種靈活性標誌著陸軍目前導彈部署方式的重大轉變。當前,每種武器通常都安裝在專門為其設計的獨立車輛上。在CAML概念下,一輛AMP理論上可以在某天裝載“戰斧”托盤執行遠程打擊任務,第二天更換為“愛國者”攔截彈托盤以防禦無人機蜂群,而無需為每種武器配備獨立的車輛編隊。
此外,陸軍招標還要求配備“領隊車輛自主套件”,這是一種模塊化系統,可安裝在其他車輛(無論是否自主)上,作為指揮節點,協調多輛AMP車輛在車隊行進、執行火力任務或快速部署和撤離發射陣地時的行動。在現代戰場上,長時間停留在一個位置可能意味著遭受敵方火力打擊,因此這種能力至關重要。
該項目採用“其他交易協議”這一法律授權進行,允許五角大樓繞過傳統採辦流程,直接與企業合作,包括那些從未獲得過完整國防合同的公司,以更快地開發和測試原型。招標書特別引用了美國法典第10編第4022條,該法律管轄原型協議,並指出如果原型階段進展順利,陸軍可能會直接進入全速生產,而無需另行競爭,這對競標企業來說是一個巨大的激勵。
該項目還包含一項數據所有權要求,可能改變陸軍未來的武器採購方式。招標要求企業將系統的完整技術所有權(包括詳細工程文件和接口規範)移交給政府,而非保留專有信息。陸軍官員稱此舉旨在消除“供應商鎖定”,即軍方因單一公司掌握系統唯一詳細技術知識而對其產生依賴的問題,這一問題多年來推高了成本並拖慢了多個五角大樓項目的現代化進程。通過完全擁有技術基線,陸軍表示未來可以將信息分發給其他公司,為升級或更換部件引入競爭,而非被鎖定在最初製造原型的公司上。
有興趣參與的公司響應時間緊迫。陸軍要求初步提交材料(上限10頁)於9月1日東部時間中午前送達,僅限美國本土且具備處理機密級信息資質的企業參與。入選者將進入後續的現場陳述和潛在原型演示階段。