美国太空司令部副司令里克·泽尔曼中将在阿拉巴马州亨茨维尔举行的太空与导弹防御研讨会上表示，美国必须改变当前跟踪和防御未来导弹威胁的方式，因为导弹技术的演进速度已超过现有防御体系的应对能力。泽尔曼指出，历史上导弹防御和导弹预警分属不同的“烟囱式”网络，前者负责探测发射并发出警报，后者则专注于跟踪并拦截来袭导弹。然而，如今弹道导弹已不再是主要威胁，取而代之的是各种机动变轨导弹和高超音速武器，这使得传统的预警模式难以奏效。

泽尔曼强调，导弹预警与导弹防御正趋于融合，形成新的“导弹跟踪”概念。他解释说，导弹预警曾是太空领域的传统任务，而导弹防御则独立发展，但现在两者正逐渐合一，区分两者的界限已几乎过时。为此，美国太空司令部正致力于打破传统的作战和思维壁垒，以加速应对日益复杂的导弹威胁。

为实现这一目标，泽尔曼特别提到了两个关键合作伙伴：太空发展局（SDA）和导弹防御局（MDA）。太空发展局正通过分批发射小型卫星，构建导弹跟踪星座，以增强对弹道导弹、高超音速滑翔飞行器等威胁的中段跟踪能力。导弹防御局则拥有丰富的作战管理集成经验。泽尔曼表示，这两个机构的合作将帮助太空司令部整合分散的“烟囱式”信息，形成统一的态势感知。

此外，泽尔曼还强调了决策速度的重要性。他指出，未来的防御体系需要从“人在回路中”转向“人在回路上”，即更多依赖自动化系统，由人类监督关键决策。人工智能在这一过程中将发挥越来越重要的作用。他提到，无论是“萨德”系统、“爱国者”系统、定向能武器、“标准-3”拦截弹，还是未来的天基拦截器，其效能都取决于决策速度。

作为全球传感器管理者，美国太空司令部负责动态调度和优先分配各类传感器，以同时支持全球多个作战司令部。泽尔曼表示，现代系统如远程识别雷达和升级型预警雷达均具备多任务能力，既能执行太空态势感知，也能跟踪导弹发射。这种多任务融合的架构，正是应对未来威胁的关键。