美國太空司令部副司令裡克·澤爾曼中將在阿拉巴馬州亨茨維爾舉行的太空與導彈防禦研討會上表示，美國必須改變當前跟蹤和防禦未來導彈威脅的方式，因為導彈技術的演進速度已超過現有防禦體系的應對能力。澤爾曼指出，歷史上導彈防禦和導彈預警分屬不同的“煙囪式”網絡，前者負責探測發射併發出警報，後者則專注於跟蹤並攔截來襲導彈。然而，如今彈道導彈已不再是主要威脅，取而代之的是各種機動變軌導彈和高超音速武器，這使得傳統的預警模式難以奏效。

澤爾曼強調，導彈預警與導彈防禦正趨於融合，形成新的“導彈跟蹤”概念。他解釋說，導彈預警曾是太空領域的傳統任務，而導彈防禦則獨立發展，但現在兩者正逐漸合一，區分兩者的界限已幾乎過時。為此，美國太空司令部正致力於打破傳統的作戰和思維壁壘，以加速應對日益複雜的導彈威脅。

為實現這一目標，澤爾曼特別提到了兩個關鍵合作伙伴：太空發展局（SDA）和導彈防禦局（MDA）。太空發展局正通過分批發射小型衛星，構建導彈跟蹤星座，以增強對彈道導彈、高超音速滑翔飛行器等威脅的中段跟蹤能力。導彈防禦局則擁有豐富的作戰管理集成經驗。澤爾曼表示，這兩個機構的合作將幫助太空司令部整合分散的“煙囪式”信息，形成統一的態勢感知。

此外，澤爾曼還強調了決策速度的重要性。他指出，未來的防禦體系需要從“人在迴路中”轉向“人在迴路上”，即更多依賴自動化系統，由人類監督關鍵決策。人工智能在這一過程中將發揮越來越重要的作用。他提到，無論是“薩德”系統、“愛國者”系統、定向能武器、“標準-3”攔截彈，還是未來的天基攔截器，其效能都取決於決策速度。

作為全球傳感器管理者，美國太空司令部負責動態調度和優先分配各類傳感器，以同時支持全球多個作戰司令部。澤爾曼表示，現代系統如遠程識別雷達和升級型預警雷達均具備多任務能力，既能執行太空態勢感知，也能跟蹤導彈發射。這種多任務融合的架構，正是應對未來威脅的關鍵。