美国海军的MQ-25“黄貂鱼”无人加油机项目遭遇重大延期，预计要到2029年才能形成初始作战能力，比原计划晚了四年。这一消息来自美国国会研究服务部（CRS）8月12日更新的报告，报告同时揭示了项目面临的成本超支和生产风险，已引起国会关注。

MQ-25被设计为五角大楼首款无人空中加油机，也是美国海军首款舰载无人机。其主要任务是为航母舰载机加油，以延伸其作战半径，同时也能执行情报、监视与侦察任务。该机旨在替代目前承担加油任务的F/A-18E/F“超级大黄蜂”战斗机，使后者能重返作战岗位。美国海军计划采购76架MQ-25，其中包括67架作战型和9架测试与研发型。

项目延期和成本上升是报告关注的焦点。根据CRS报告，五角大楼对项目的总成本估算已达194亿美元，涵盖采购、研发、测试和军事建设。单机采购单价估计为2.558亿美元，这一数字不仅包括飞机制造成本。美国政府问责局（GAO）的估算则略低，不含军事建设时为166亿美元，单机成本为2.18亿美元，但这一数字比2025年的评估上升了4%，部分原因是更换或管理过时部件的工作增加。

项目进度延误的原因包括技术风险、生产问题、进度调整以及一次劳工罢工。原定于2021年的首次开发飞行被推迟，修订后的基线计划将其移至2025年，但这一里程碑再次未能实现。最终，首次开发飞行在2026年4月才得以进行，海军随后在5月批准了低速初始生产。然而，GAO警告称，生产速度可能超过测试进度，飞行试验中发现的问题可能需要对已开工的飞机进行修改，从而进一步推高成本并导致更多延误。

成本压力还来自运营与支持费用的上涨。五角大楼指出，维护成本增加、人力和燃料估算修正以及未来研发支出都是因素。此外，GAO对成本透明度提出质疑，认为海军缺乏波音公司实际飞机制造成本的数据，这部分归因于波音的固定价格开发合同。海军项目办公室正在努力获取更准确的成本数据。

早在2023年，五角大楼监察长的一份审计就提出了类似担忧，建议在海军完成充分测试后再做出生产决定。海军官员表示，他们已修订了项目风险评估，并推迟了多个项目里程碑，但仍在2026年5月批准了低速初始生产，当时生产代表型飞机的测试尚未完成。

MQ-25的性能指标也备受关注。它必须在500海里距离上输送至少1.4万磅燃油，这一能力接近F/A-18E/F的加油量，但小于早期专用海军加油机。其无人设计仍可减少执行加油任务所需的战斗机和机组人员。

波音公司负责MQ-25机体制造，洛克希德·马丁公司开发任务控制软件。波音于2018年获得工程与制造开发合同，并在2025年年中完成首架开发机。飞机制造将在伊利诺伊州马斯科塔进行，波音2024年在圣路易斯中美洲机场开设了一座耗资2亿美元的工厂。MQ-25将使用罗尔斯·罗伊斯AE 3007N涡扇发动机（在印第安纳波利斯生产），并配备科巴姆空中加油吊舱，与加油型“超级大黄蜂”使用的系统相同。

项目还包括无人航母航空任务控制系统，提供任务规划、飞行控制和超视距通信。海军正在采购舰载和岸基控制站，以及为无永久设施的航母配备移动系统。“乔治·H·W·布什”号航母于2024年接收了首个舰载控制系统，“西奥多·罗斯福”号则于2026年成为首艘完全兼容MQ-25的航母。

在资金方面，国会为2026财年提供了10.3亿美元，比海军请求少1000万美元。立法者还通过2025财年强制拨款提供了1亿美元以加速生产。海军已为2027财年申请17.5亿美元，用于采购三架MQ-25并支持低速初始生产第二年，待众议院和参议院国防法案批准。

海军官员将MQ-25视为迈向更无人化航母航空联队的第一步，其控制架构未来可能支持其他舰载无人机。国会预计将审查项目的成本数据和进度安排，网络安全测试和技术问题对制造的影响也可能成为关注焦点。这一项目的进展不仅关乎一种机型，更可能影响美国海军未来航母作战的形态。