波音公司近期庆祝了EA-18G“咆哮者”电子攻击机首飞20周年，并披露了该机的最新升级计划。作为美国海军航母舰载电子攻击的主力机型，“咆哮者”正在通过一系列改进项目，以应对日益复杂的现代威胁。
首架“咆哮者”（编号EA-1）于2006年8月15日从密苏里州圣路易斯的兰伯特国际机场起飞，由波音试飞员里卡多·特拉文和首席武器系统操作员里克·琼金共同驾驶。特拉文回忆道：“从首飞那一刻起，我就意识到这架飞机将在未来开辟多么非凡的能力和前景。”该机的研制工作始于2003年12月，当时波音与美国海军签署了为期五年的系统开发与演示合同。
EA-18G旨在取代诺斯罗普·格鲁曼公司的EA-6B“徘徊者”电子战机，执行包括监视、干扰和压制敌方防空系统在内的电子战任务。该机基于F/A-18“超级大黄蜂”战斗机研发，可从航母起降，既能执行防区外干扰，也能实施伴随干扰。前美国海军“咆哮者”飞行员保罗·里特（绰号“迪斯科”）表示：“我职业生涯初期驾驶EA-6B‘徘徊者’，那是一台神奇的机器——像开农用卡车一样有趣。换装‘咆哮者’就像升级到了法拉利。”
首架EA-18G于2006年9月交付马里兰州帕图森特河海军航空测试中心，随后首架舰队型飞机于2008年6月交付电子攻击中队VAQ-129。“咆哮者”于2011年完成首次作战部署，波音于2014年5月向海军交付第100架飞机。2015年7月，波音向澳大利亚皇家空军交付首架“咆哮者”，澳大利亚成为美国以外首个装备该机的国家。
2021年3月，波音将首架EA-18G纳入“咆哮者”改进项目，以支持与下一代干扰能力的兼容性。波音表示，“咆哮者”近期已支持美国及盟军在红海、委内瑞拉及中东其他地区的行动，通过干扰敌方防空系统发挥作用。该机还能收集威胁信息，为F/A-18和F-35等平台提供目标数据、威胁告警和防护。里特强调：“‘咆哮者’通过收集实时威胁信息，为整个航空联队提供了额外保护层，并向F/A-18或F-35等其他飞机提供目标数据、威胁告警和防护。没有其他军用飞机能做到这一点，它改变了航空联队的作战和打击方式。”
面对日益增长的威胁范围，“咆哮者”改进项目将提升处理能力、增强探测能力，并使其能够使用下一代干扰吊舱。波音还在开发“咆哮者”Block II能力套件，以扩展EA-18G的电子战能力，继续为美国及盟军提供保护。