波音公司近期慶祝了EA-18G“咆哮者”電子攻擊機首飛20週年，並披露了該機的最新升級計劃。作為美國海軍航母艦載電子攻擊的主力機型，“咆哮者”正在通過一系列改進項目，以應對日益複雜的現代威脅。
首架“咆哮者”（編號EA-1）於2006年8月15日從密蘇里州聖路易斯的蘭伯特國際機場起飛，由波音試飛員裡卡多·特拉文和首席武器系統操作員裡克·瓊金共同駕駛。特拉文回憶道：“從首飛那一刻起，我就意識到這架飛機將在未來開闢多麼非凡的能力和前景。”該機的研製工作始於2003年12月，當時波音與美國海軍簽署了為期五年的系統開發與演示合同。
EA-18G旨在取代諾斯羅普·格魯曼公司的EA-6B“徘徊者”電子戰機，執行包括監視、干擾和壓制敵方防空系統在內的電子戰任務。該機基於F/A-18“超級大黃蜂”戰鬥機研發，可從航母起降，既能執行防區外干擾，也能實施伴隨干擾。前美國海軍“咆哮者”飛行員保羅·裡特（綽號“迪斯科”）表示：“我職業生涯初期駕駛EA-6B‘徘徊者’，那是一台神奇的機器——像開農用卡車一樣有趣。換裝‘咆哮者’就像升級到了法拉利。”
首架EA-18G於2006年9月交付馬里蘭州帕圖森特河海軍航空測試中心，隨後首架艦隊型飛機於2008年6月交付電子攻擊中隊VAQ-129。“咆哮者”於2011年完成首次作戰部署，波音於2014年5月向海軍交付第100架飛機。2015年7月，波音向澳大利亞皇家空軍交付首架“咆哮者”，澳大利亞成為美國以外首個裝備該機的國家。
2021年3月，波音將首架EA-18G納入“咆哮者”改進項目，以支持與下一代干擾能力的兼容性。波音表示，“咆哮者”近期已支持美國及盟軍在紅海、委內瑞拉及中東其他地區的行動，通過干擾敵方防空系統發揮作用。該機還能收集威脅信息，為F/A-18和F-35等平台提供目標數據、威脅告警和防護。裡特強調：“‘咆哮者’通過收集實時威脅信息，為整個航空聯隊提供了額外保護層，並向F/A-18或F-35等其他飛機提供目標數據、威脅告警和防護。沒有其他軍用飛機能做到這一點，它改變了航空聯隊的作戰和打擊方式。”
面對日益增長的威脅範圍，“咆哮者”改進項目將提升處理能力、增強探測能力，並使其能夠使用下一代干擾吊艙。波音還在開發“咆哮者”Block II能力套件，以擴展EA-18G的電子戰能力，繼續為美國及盟軍提供保護。