美国空军正寻求采购新一代靶机，旨在模拟从隐身战斗机到小型无人机等多种空中威胁，以提升部队的训练与测试能力。据美国《防务新闻》报道，空军已就此发布信息征询书（RFI），截止日期为9月28日。

空军在RFI中明确，希望建立一套“能够代表从廉价‘爱好无人机’到最先进对手战斗机及大型飞机”的靶机家族。这意味着新靶机不仅要能模拟高速高机动的战斗机，还要能模拟大型轰炸机、预警机以及各类无人机。为此，空军特别强调，这些靶机需要足够廉价且易于制造，以便在必要时可被“视为可消耗或一次性使用”。

在性能要求上，针对战斗机模拟，靶机需具备“超音速能力（在40000英尺高度达到或超过1.6马赫）、高机动性/高G值战斗机动、精确的低可观测雷达截面（RCS）轮廓、多光谱红外（IR）信号、主动射频发射以及集成电子攻击（EA）能力”。而对于模拟C-130级别的多引擎飞机，重点则放在“匹配大型多引擎飞机的物理尺寸、慢速亚音速飞行包线以及螺旋桨或涡扇推进特性”上，以验证导弹导引头对大型目标的制导和杀伤效果。对于战略轰炸机和预警机等更大型飞机，关键则是“复制其庞大的物理尺寸、多光谱热信号以及重型飞机的雷达战略威胁”。

此外，RFI还对不同级别的无人机模拟提出了具体要求：大型Group 5无人机需能在50000英尺高度飞行；Group 3和4无人机需能以0.5至0.8马赫速度飞行，并能在3至6G过载下机动；而小型Group 1和2无人机则需以低于150节的速度飞行，并能进行蜂群作战。

靶机在军事训练中已有近百年历史，从1930年代英国的“蜂后”靶机（由“虎蛾”教练机改装）到美国空军自2007年起使用的BQM-167A亚音速靶机。然而，BQM-167A长20英尺、翼展11英尺，与中国歼-20隐身战斗机（长约67英尺）或轰-6轰炸机（翼展约108英尺）的尺寸相去甚远。空军还拥有QF-16靶机，由退役的F-16改装而成，可模拟四代战斗机等全尺寸目标。但QF-16并非为模拟五代隐身战机或大型飞机而设计，且成本较高，难以大量消耗。

分析人士指出，随着中俄等国先进战机与无人机技术的快速发展，美军现有靶机体系已难以满足模拟高端威胁的需求。此次RFI强调采用“商业、改装商业、双用途及非开发性解决方案”，显示五角大楼正寻求借助私营企业的创新力量，以更低成本、更灵活的方式获得新一代靶机。这一动向也反映出美军在训练与测试领域正加速向“可消耗”和“规模化”方向转型，以应对未来可能的高强度冲突。