美國空軍正尋求採購新一代靶機，旨在模擬從隱身戰鬥機到小型無人機等多種空中威脅，以提升部隊的訓練與測試能力。據美國《防務新聞》報道，空軍已就此發佈信息徵詢書（RFI），截止日期為9月28日。

空軍在RFI中明確，希望建立一套“能夠代表從廉價‘愛好無人機’到最先進對手戰鬥機及大型飛機”的靶機家族。這意味著新靶機不僅要能模擬高速高機動的戰鬥機，還要能模擬大型轟炸機、預警機以及各類無人機。為此，空軍特別強調，這些靶機需要足夠廉價且易於製造，以便在必要時可被“視為可消耗或一次性使用”。

在性能要求上，針對戰鬥機模擬，靶機需具備“超音速能力（在40000英尺高度達到或超過1.6馬赫）、高機動性/高G值戰鬥機動、精確的低可觀測雷達截面（RCS）輪廓、多光譜紅外（IR）信號、主動射頻發射以及集成電子攻擊（EA）能力”。而對於模擬C-130級別的多引擎飛機，重點則放在“匹配大型多引擎飛機的物理尺寸、慢速亞音速飛行包線以及螺旋槳或渦扇推進特性”上，以驗證導彈導引頭對大型目標的制導和殺傷效果。對於戰略轟炸機和預警機等更大型飛機，關鍵則是“複製其龐大的物理尺寸、多光譜熱信號以及重型飛機的雷達戰略威脅”。

此外，RFI還對不同級別的無人機模擬提出了具體要求：大型Group 5無人機需能在50000英尺高度飛行；Group 3和4無人機需能以0.5至0.8馬赫速度飛行，並能在3至6G過載下機動；而小型Group 1和2無人機則需以低於150節的速度飛行，並能進行蜂群作戰。

靶機在軍事訓練中已有近百年曆史，從1930年代英國的“蜂后”靶機（由“虎蛾”教練機改裝）到美國空軍自2007年起使用的BQM-167A亞音速靶機。然而，BQM-167A長20英尺、翼展11英尺，與中國殲-20隱身戰鬥機（長約67英尺）或轟-6轟炸機（翼展約108英尺）的尺寸相去甚遠。空軍還擁有QF-16靶機，由退役的F-16改裝而成，可模擬四代戰鬥機等全尺寸目標。但QF-16並非為模擬五代隱身戰機或大型飛機而設計，且成本較高，難以大量消耗。

分析人士指出，隨著中俄等國先進戰機與無人機技術的快速發展，美軍現有靶機體系已難以滿足模擬高端威脅的需求。此次RFI強調採用“商業、改裝商業、雙用途及非開發性解決方案”，顯示五角大樓正尋求借助私營企業的創新力量，以更低成本、更靈活的方式獲得新一代靶機。這一動向也反映出美軍在訓練與測試領域正加速向“可消耗”和“規模化”方向轉型，以應對未來可能的高強度衝突。