美国导弹防御局（MDA）已选择X-Bow系统公司研制并试飞一种新型低成本拦截弹，合同金额为1098万美元，采用固定价格模式。该合同是小企业创新研究（SBIR）计划的第二阶段后续合同，并纳入MDA的“快速响应小型运载火箭技术”项目框架。X-Bow将利用其自有固体火箭发动机制造和飞行测试能力来完成拦截弹的开发。

这一授标正值五角大楼寻求重建美国拦截弹和火箭发动机生产能力之际。长期以来，美国此类产能集中于少数几家大型供应商手中，供应链的集中性被视为潜在风险。X-Bow公司表示，不断变化的导弹威胁正在增加对可大规模生产且成本可负担系统的需求。X-Bow创始人兼首席执行官杰森·亨德利（Jason Hundley）称：“美国无法用昨天的供应商基础来应对今天的威胁。我们的新制造技术让我们能更快地向作战人员提供可负担的拦截弹和火箭发动机——这份合同正是证明这一点的机会。”

X-Bow公司为美国导弹、拦截弹和亚轨道运载火箭制造固体火箭发动机。其生产工艺包括经美国空军研究实验室认证的AMSP工艺以及该公司自有的“工厂即火箭”制造系统。公司称，这些技术旨在扩大制造能力，以配合美国重建武器库存的努力。此外，X-Bow还为现役火箭助推器（RATO）以及下一代高超声速和战略项目提供推进技术。

X-Bow总部位于新墨西哥州阿尔伯克基，并在索科罗设有专门的研发设施，同时在得克萨斯、密西西比、加利福尼亚、阿拉巴马、科罗拉多、犹他、马里兰和华盛顿特区等地设有业务。其投资方包括波音和洛克希德·马丁风险投资，以及Crosslink Capital、Razor's Edge Ventures等航空航天和风险投资机构。X-Bow表示，近年来其收入和积压订单已翻倍以上，反映出对其推进系统需求的增长。

此次MDA授标为X-Bow提供了通过研制和飞行测试展示其低成本拦截弹的机会，也使其进入美国扩大导弹防御生产能力、多元化固体火箭发动机供应商的更广泛努力之中。从行业角度看，该合同体现了美国国防部在反导领域引入更多竞争、降低对少数传统承包商依赖的政策取向。对于关注美国导弹防御体系演变的读者而言，这一动向值得留意。