上世纪80年代，美国海军以总计约17亿美元的成本，重新启用了四艘封存的衣阿华级战列舰，这一举措在当时被视为应对苏联海军威胁的巧妙方案。据美国军事媒体19FortyFive报道，整个计划平均每艘舰的改造费用约为4.35亿美元，远低于今日一艘新型护卫舰的造价，堪称现代海军史上的奇特交易。

背景是，二战后美国海军规模大幅缩减，从近千艘舰艇降至不足500艘，而苏联海军在戈尔什科夫海军元帅的领导下迅速扩张，从近海防御力量发展为远洋舰队。1980年，苏联服役了基洛夫级核动力巡洋舰，排水量达2.8万吨，携带20枚重型反舰导弹，成为当时世界上最大的水面战斗舰艇，对美国航母构成直接威胁。

为应对这一挑战，里根政府及其海军部长约翰·莱曼提出了“600艘舰艇海军”计划，其中关键一环就是重启四艘衣阿华级战列舰。这些舰艇建造于1940年代，全长887英尺，航速超过30节，当时每艘造价约1亿美元。尽管已封存多年，但美国海军一直保留它们，部分原因是海军陆战队坚持认为，只有这些战列舰能提供对岸火力支援。

改造计划刻意保持克制，以控制成本。每艘舰保留全部9门16英寸主炮，其炮弹重达2700磅，射程超过23英里；拆除部分副炮和防空炮，腾出空间加装32枚战斧巡航导弹、16枚鱼叉反舰导弹、4座密集阵近防系统以及现代化雷达和电子战设备。船员编制从战时2700人缩减至约1570人。

成本控制的关键在于莱曼的公开承诺。1981年，他书面保证新泽西号的重启费用不超过3.26亿美元，这一数字基于该舰的已知状况和越南战争时期的改造经验。最终，新泽西号于1982年12月28日重新服役，时任总统里根出席仪式，费用未超预算。后续三艘舰因封存时间更长、电子设备改造更深，费用有所增加，但整个计划的总成本仍控制在17亿美元左右。

这一成本效益在当时备受瞩目：一艘战列舰的改造费用仅相当于一艘佩里级护卫舰的造价，却获得了火力远超后者的主力舰。然而，计划并非没有争议。当时海军面临约2万名士官短缺，内部对重启战列舰的优先级存在分歧，参议员戴尔·邦珀斯甚至提出修正案试图削减相关预算，但最终以61票对34票否决了该修正案。

从军事角度看，重启衣阿华级战列舰体现了冷战时期美国海军以低成本快速恢复重型水面力量的策略。这些战列舰在1980年代至1990年代初服役，参与了多次海外行动，包括海湾战争中的对岸火力支援。尽管后来随着冷战结束和海军战略调整，这些舰艇再次退役，但这一案例至今仍被视为国防采购中成本效益的经典范例。