美国空军于8月26日披露，已授予雷神和波音公司总价值最高达7.6597亿美元的合同，用于B-52轰炸机的雷达与武器系统升级，以确保这款老牌战略轰炸机服役至2050年代。合同于8月21日签署，由空军生命周期管理中心负责执行。

根据合同，雷神公司获得一份价值6.03亿美元的不定期交付/不定量合同，用于生产并维护AN/APQ-188雷达。该雷达采用有源电子扫描阵列（AESA）技术，将取代B-52现役的机械扫描AN/APQ-166雷达。后者自1980年代末服役，宣称探测距离为277.8公里。新雷达旨在提升全天候导航、目标探测与跟踪能力，并计划提供与F-15EX“鹰II”战斗机所用AN/APG-82(V)1雷达相当的性能和维护特性。雷神公司最初于2019年7月获得该雷达的研发合同，其技术源自该公司为F-15和F/A-18战斗机开发的雷达系列。诺斯罗普·格鲁曼公司基于AN/APG-83“可扩展敏捷波束雷达”的竞标方案未获选中。

波音公司则获得一份价值1.6297亿美元的订单，用于与雷达改装相关的“炸弹挂架现代化系统”设备，包括任务计算机、航电、显示器和冷却设备。改装将配备两个处理器连接雷达与其他B-52系统，并作为任务计算机运行；导航和雷达导航站将安装两块高分辨率8×20英寸触摸屏，同时配备手持雷达控制器和新型热管理设备。

雷神公司将在密西西比州、加利福尼亚州、得克萨斯州和佐治亚州执行工作，预计持续至2031年8月31日；波音公司的工作将在得克萨斯州圣安东尼奥完成，截止日期为2028年12月20日。

值得注意的是，该雷达项目进度已较原计划推迟，原定2024年开始生产。美国政府问责署在2026年6月的一份报告中指出，环境测试、软件开发、零部件采购以及雷达在轰炸机机头安装的适配问题，导致项目成本增加了15%。首部AN/APQ-188雷达曾安装在一架名为“Die Laughin’ Jester”的B-52H上，用于爱德华兹空军基地的飞行测试，但该机于2026年6月15日在基地坠毁，机上8名机组人员全部遇难。

此次升级是B-52H向B-52J配置转换的组成部分。B-52J项目将更换轰炸机的普惠TF33发动机，改用罗尔斯·罗伊斯F130涡扇发动机，并计划升级驾驶舱显示器、通信、诊断、电子战系统和Link 16数据链。现代化改造将增强抗电子干扰能力和定位威胁发射源的能力。B-52J预计还将携带未来的雷神AGM-181远程防区外巡航导弹，最多可携带20枚。

按计划，76架B-52H机队中至少部分将在本十年末达到B-52J标准。升级后的“同温层堡垒”将服役至2050年代，并与新型B-21“突袭者”隐身轰炸机并肩作战，而非被其取代。