美国国防部近日授予发动机制造商普惠公司一份价值最高2.408亿美元的合同修改，用于推进F-35战斗机所用F135发动机的核心升级工作。这笔资金将帮助解决该发动机长期存在的性能不足问题，并提升其功率与效率。

F135是唯一为F-35全部三种型号提供动力的发动机，装备于美国空军、海军、海军陆战队以及十余个盟国的F-35机队。随着F-35任务负载不断增加——包括运行更多机载计算机、传感器以及未来新型武器——现有发动机已显吃力。美国政府问责局和五角大楼官员多年来一直指出F135发动机超负荷运转，亟需重大升级。

此次合同修改的核心是推动发动机“核心升级”的成熟化，即打造一款更强大、更高效的F135发动机核心机。合同将这一升级从设计规划阶段推进到工程与制造开发阶段，意味着实际可建造的发动机将开始成形。部分资金还用于制造一台备用测试发动机以支持相关工作。

资金来自三个渠道：美国空军出资8760万美元，美国海军出资8760万美元，F-35国际合作伙伴国共同出资3900万美元。工作将在美国八个地点展开，其中53%的工作量在普惠公司位于康涅狄格州东哈特福德的总部进行，15%在印第安纳州印第安纳波利斯，其余份额分散在康涅狄格、佛罗里达、缅因、伊利诺伊和波多黎各等地。五角大楼预计全部工作将于2028年3月前完成。

此次升级对F-35项目意义重大。F-35作为美军及其盟友的主力隐身战机，其发动机性能直接关系到飞机的航程、载荷和机动性。随着未来更先进武器和传感器的集成，发动机的升级将确保F-35在后续服役期内保持竞争力。同时，该项目也体现了美国国防部对现役装备持续改进的投入，以及国际合作在F-35项目中的深度参与。