美國國防部近日授予發動機製造商普惠公司一份價值最高2.408億美元的合同修改，用於推進F-35戰鬥機所用F135發動機的核心升級工作。這筆資金將幫助解決該發動機長期存在的性能不足問題，並提升其功率與效率。

F135是唯一為F-35全部三種型號提供動力的發動機，裝備於美國空軍、海軍、海軍陸戰隊以及十餘個盟國的F-35機隊。隨著F-35任務負載不斷增加——包括運行更多機載計算機、傳感器以及未來新型武器——現有發動機已顯吃力。美國政府問責局和五角大樓官員多年來一直指出F135發動機超負荷運轉，亟需重大升級。

此次合同修改的核心是推動發動機“核心升級”的成熟化，即打造一款更強大、更高效的F135發動機核心機。合同將這一升級從設計規劃階段推進到工程與製造開發階段，意味著實際可建造的發動機將開始成形。部分資金還用於製造一台備用測試發動機以支持相關工作。

資金來自三個渠道：美國空軍出資8760萬美元，美國海軍出資8760萬美元，F-35國際合作夥伴國共同出資3900萬美元。工作將在美國八個地點展開，其中53%的工作量在普惠公司位於康涅狄格州東哈特福德的總部進行，15%在印第安納州印第安納波利斯，其餘份額分散在康涅狄格、佛羅里達、緬因、伊利諾伊和波多黎各等地。五角大樓預計全部工作將於2028年3月前完成。

此次升級對F-35項目意義重大。F-35作為美軍及其盟友的主力隱身戰機，其發動機性能直接關係到飛機的航程、載荷和機動性。隨著未來更先進武器和傳感器的集成，發動機的升級將確保F-35在後續服役期內保持競爭力。同時，該項目也體現了美國國防部對現役裝備持續改進的投入，以及國際合作在F-35項目中的深度參與。