据美国海军学会新闻网（USNI News）报道，白宫与美国海军正考虑将日本、韩国和土耳其的护卫舰设计纳入新一级战舰的采购选项。三位熟悉相关讨论的行业消息人士本周向USNI News证实，这一国际战舰竞争可能包括先在外国船厂建造至多两艘舰艇，随后再转回美国国内船厂建造，作为特朗普政府快速扩充舰队计划的一部分。此举将打破美国一个多世纪以来战舰必须在国内建造的传统。
潜在的外购护卫舰计划源于今年8月白宫发布的一份备忘录，该备忘录援引“国家安全利益”豁免条款，为五角大楼考虑外国设计扫清了法律障碍，从而绕过了禁止外国建造战舰进入美国海军服役的法律。备忘录发布后，代理海军部长洪·曹指示海军研究、发展与采购助理部长办公室监督一项关于国际作战舰艇、滚装货船以及军事海运司令部综合补给油轮的研究，该评估报告预计于2026年11月12日提交。
据消息人士透露，目前考虑的国际设计包括三菱重工出口版的最上级（Mogami）导弹护卫舰、韩国多家船厂建造的忠南级（Chungnam）导弹护卫舰，以及土耳其多家船厂建造的伊斯坦布尔级（Istanbul）导弹护卫舰。其中，土耳其舰艇的入围据称与今年7月北约峰会期间土耳其领导人与美国总统特朗普的会晤有关。
海军研究、发展与采购助理部长办公室发言人罗恩·弗兰德斯上校在给USNI News的声明中承认了白宫利用盟友加强美国造船业的努力，但未直接回应新护卫舰公开竞争的可能性。他表示：“总统已指示海军积极提升国内造船能力，包括利用盟友成熟的造船技能和工业专长。我们正在积极制定方案，以实现总统加快交付舰艇的意图，同时确保美国船厂的长期投资、技术转让和劳动力扩展。”
这一护卫舰交易可能采用所谓的“芬兰模式”，即前两艘舰艇可能在外国船厂开工建造，随后外国投资进入美国设施和造船基础设施。该概念借鉴了美国海岸警卫队“北极安全巡逻舰”的做法，该舰由芬兰船厂基于加拿大设计建造首批舰体，随后转由美国船厂建造。白宫行政管理和预算局局长拉斯·沃特曾在公开演讲中推崇“芬兰模式”，呼吁在美国海军船厂中引入更多竞争。
此次护卫舰采购计划旨在填补美国海军水面部队的能力空白。海军官员曾表示，阿利·伯克级导弹驱逐舰虽为高端海战设计，却常被用于执行护卫舰等较低端平台即可完成的基础任务。海军作战舰艇副项目执行官布莱恩·梅特卡夫少将今年7月在社交媒体视频中表示：“海军不能只靠一种尺寸的舰船。护卫舰将填补这一空白，它们可用于争议较小的水域，可作为高价值护航舰艇，有各种任务可由护卫舰承担，从而让驱逐舰专注于高端作战任务。”
去年年底，时任海军部长约翰·费兰取消了星座级（FFG-62）导弹护卫舰项目，转而推动基于海岸警卫队国家安全巡逻舰的FFX巡逻护卫舰计划。星座级原定承担海军水面反潜作战能力。HII旗下英格尔斯造船厂已开始为首艘FFX护卫舰进行前期生产工作，但尚未获得合同。
尽管白宫上月备忘录援引“国家安全利益”豁免条款以推进海外造船，但国会正试图限制行政分支使用这一例外。在2027财年国防政策法案草案中，参议院军事委员会删除了该豁免条款，以限制白宫寻求外国建造战舰。众议院军事委员会草案则包含一项修正案，禁止任何授权资金用于购买在外国船厂建造的美国战舰。立法者尚未公布该法案的最终版本。
2027财年预算提案首次披露了由行政管理和预算局主导的寻求外国战舰设计的努力。预算提案中的和解部分（在国会的命运尚不确定）包括18.5亿美元用于外国战舰设计研究。海军官员告诉USNI News，该研究聚焦于从日本和韩国采购战舰。过去几年，拜登和特朗普政府的海军官员都曾访问韩国船厂。费兰在去年担任海军部长期间也参观了韩国多家船厂。