英国地缘战略委员会（Council on Geostrategy）最新研究指出，英国现有的战时征用民用商船机制（STUFT）可能无法保证在军事危机中获得适用的船只和船员，因为具有军事用途的英国商船数量自2009年以来已近乎减半。该报告聚焦战略海运与海上韧性，审视了北约军队对商业航运的依赖。

报告引用英国国防杂志的数据显示，具有军事用途的英国船只数量已从2009年的841艘下降至2023年的495艘。与此同时，英国在征用商船与仅有的四艘滚装船（roll-on, roll-off ships）之间，选择余地相对有限。

STUFT机制（Ships Taken Up From Trade）允许政府强制船东提供船只用于军事目的。该机制在马岛战争期间曾被广泛使用，当时有45艘商船被租用或征用，以补充政府控制的航运力量。在2003年“泰利克行动”（Operation TELIC）初期，英国也曾动用超过60艘商船运输军事装备。

然而，报告作者指出，现代国际航运业的特性使得依赖同一机制变得更加困难。英国当局只能依法征用悬挂英国国旗的船只，而通过该权力获得的船只未必配备合适的船员、所需的专业技能或军事行动必需的装备。报告作者写道：“虽然依法强制征用或利用STUFT是可行的，但海事行业本质上是国际化的。尽管英国政府能够获得所需的船型，但被征用的船只仍可能面临没有船员、缺乏必要能力或缺乏支持其行动的组织机构等问题，甚至可能需要进行紧急改装以处理军用货物或在有争议环境中进行防御。”他们补充说：“这意味着STUFT虽然是一个有用的工具，但无法保证实际可用性。”

船员可用性是另一个独立问题。报告指出，海事劳动力长期萎缩，且对多国船员的依赖日益增加。报告援引的数据显示，在整个欧盟，仅有38%的海员是欧盟公民。国籍限制、安全要求以及船员是否愿意驶入有争议水域等因素，都可能进一步减少实际可用于军事目的的船只数量。

英国对航运的依赖不仅限于国防需求，其约95%的贸易量通过海运完成。报告称，悬挂英国国旗且具有军事用途的运力持续下降，因为公司纷纷在其他国家注册船只，而税收、责任及其他商业压力也侵蚀了国家关联船队。

报告作者认为，在危机前与航运公司达成的框架协议，将比在需求已经增加后依赖征用权力提供更大的确定性。他们警告说，否则船只可能因商业竞争、制裁、保险限制或租金迅速上涨而无法获得。他们写道：“如果没有在和平时期建立此类协议，危机中的船只可能因竞争性定价、制裁或保险撤销而无法获得。在这种情况下，假设的运力会迅速消失。”

为此，报告建议更多地与商业运营商签订长期协议，同时采取措施增加英国船旗注册并提高训练有素海员的可用性。报告还提议探索预备役海员安排，并让商业运营商更多参与军事规划和演习，以便在冲突中需要之前，测试船只、船员和支持基础设施的可用性。