英国地缘战略委员会（Council on Geostrategy）发布的一份新报告警告称，北约不能再假设在重大冲突期间能够依靠商业船只来运送部队和装备。这份题为《战略海运与海上韧性：在竞争性后勤时代确保通道》的报告指出，冷战结束后相对宽松的海上后勤环境已经结束，商业船队萎缩、合格海员短缺以及与商业航运的整合有限，使北约的增援计划面临风险。
报告作者威廉·弗雷尔（William Freer）和夏洛特·克莱伯格（Charlotte Kleberg）列举了航运遭受袭击、关键基础设施遭破坏、低于门槛的敌对活动、市场混乱以及所谓“影子船队”的增长等现象，认为支撑北约行动的后勤网络已不能再被视为安全。他们写道：“长期以来，人们一直假设商业航运可以随时按需使用。竞争性后勤的回归和全球航运的性质使这一假设过时了。”
报告强调，北约增援其前线成员国的能力不仅依赖于军事运输机队，还取决于能否获得商业船只、船员、港口及其支持网络。然而，在整个联盟中，具有军事用途的商船数量以及合格海员的数量都在下降。仅以英国为例，被认定为具有军事用途的船只数量从2009年的841艘降至2023年的495艘，这一数据最初由英国国防杂志报道，并被报告作者引用。
海运之所以重要，是因为海上运输可以运送大量重型装备。报告对比了C-17“环球霸王”运输机与大型滚装船：前者一次只能运载一辆主战坦克，而后者可运载约1000辆车辆。报告还指出，一艘合适的商船就能运载整个旅的装备，这使得获得航运能力成为在持久冲突中增援北约部队计划的核心要素。
报告指出了四个主要问题：获得具有军事用途的航运能力、熟练海员储备减少、军民融合有限以及国家海上能力的削弱。报告警告说，那些在纸面上存在的商业船只可能无法在需要时投入使用，因为它们可能已被部署到其他任务、面临保险限制、缺乏合适的船员，或者在进入竞争性环境前需要进行改装。
弗雷尔和克莱伯格认为，北约各国政府应放弃依赖临时租船和征用，转而寻求在和平时期与商业运营商达成协议。他们的建议是，航运公司获得更大的确定性，作为回报，在危机期间提供合适的船只和后勤网络。报告还呼吁商业航运公司直接参与北约的规划和演习，而不是在作战计划制定后才被纳入军事后勤安排。
作者以法国海军的“POLARIS 25”演习为例，该演习让法国商船队参与大规模作战场景，展示了这种整合的范例。他们写道：“在危机中，联盟没有时间建立新的运输网络。相反，它应专注于建立一套常设合同、预先批准的运营商和整合演习，作为已建立并经过演练的海上后勤系统的一部分。”
报告总结道：“一个无法快速、大规模且持久地增援其前线成员国的联盟，尚未为同级对手冲突的回归做好准备。”