英國地緣戰略委員會（Council on Geostrategy）發佈的一份新報告警告稱，北約不能再假設在重大沖突期間能夠依靠商業船隻來運送部隊和裝備。這份題為《戰略海運與海上韌性：在競爭性後勤時代確保通道》的報告指出，冷戰結束後相對寬鬆的海上後勤環境已經結束，商業船隊萎縮、合格海員短缺以及與商業航運的整合有限，使北約的增援計劃面臨風險。

報告作者威廉·弗雷爾（William Freer）和夏洛特·克萊伯格（Charlotte Kleberg）列舉了航運遭受襲擊、關鍵基礎設施遭破壞、低於門檻的敵對活動、市場混亂以及所謂“影子船隊”的增長等現象，認為支撐北約行動的後勤網絡已不能再被視為安全。他們寫道：“長期以來，人們一直假設商業航運可以隨時按需使用。競爭性後勤的迴歸和全球航運的性質使這一假設過時了。”

報告強調，北約增援其前線成員國的能力不僅依賴於軍事運輸機隊，還取決於能否獲得商業船隻、船員、港口及其支持網絡。然而，在整個聯盟中，具有軍事用途的商船數量以及合格海員的數量都在下降。僅以英國為例，被認定為具有軍事用途的船隻數量從2009年的841艘降至2023年的495艘，這一數據最初由英國國防雜誌報道，並被報告作者引用。

海運之所以重要，是因為海上運輸可以運送大量重型裝備。報告對比了C-17“環球霸王”運輸機與大型滾裝船：前者一次只能運載一輛主戰坦克，而後者可運載約1000輛車輛。報告還指出，一艘合適的商船就能運載整個旅的裝備，這使得獲得航運能力成為在持久衝突中增援北約部隊計劃的核心要素。

報告指出了四個主要問題：獲得具有軍事用途的航運能力、熟練海員儲備減少、軍民融合有限以及國家海上能力的削弱。報告警告說，那些在紙面上存在的商業船隻可能無法在需要時投入使用，因為它們可能已被部署到其他任務、面臨保險限制、缺乏合適的船員，或者在進入競爭性環境前需要進行改裝。

弗雷爾和克萊伯格認為，北約各國政府應放棄依賴臨時租船和徵用，轉而尋求在和平時期與商業運營商達成協議。他們的建議是，航運公司獲得更大的確定性，作為回報，在危機期間提供合適的船隻和後勤網絡。報告還呼籲商業航運公司直接參與北約的規劃和演習，而不是在作戰計劃制定後才被納入軍事後勤安排。

作者以法國海軍的“POLARIS 25”演習為例，該演習讓法國商船隊參與大規模作戰場景，展示了這種整合的範例。他們寫道：“在危機中，聯盟沒有時間建立新的運輸網絡。相反，它應專注於建立一套常設合同、預先批准的運營商和整合演習，作為已建立並經過演練的海上後勤系統的一部分。”

報告總結道：“一個無法快速、大規模且持久地增援其前線成員國的聯盟，尚未為同級對手衝突的迴歸做好準備。”