韩国政府于9月3日宣布，2026年国防预算将增至73.28万亿韩元（约合539亿美元），较上年增长8.2%，创下历史新高。此举正值朝鲜、中国和俄罗斯带来的安全担忧加深之际，同时美国总统特朗普对美韩同盟的批评言论也促使首尔寻求更大的军事自主性。

韩国国防部在公布预算时表示，该计划“旨在加强我军自卫能力，以应对快速变化的安全环境和兵役资源减少，并实现从以兵力为中心向以高科技为中心的军队转型”。预算明确了八大优先事项，首要目标是建立自主的、以韩国为主导的防御能力。为此，用于准备从美国手中移交战时作战指挥权的资金增加了35%，目标是在2029年前完成移交，届时首尔将在朝鲜半岛发生冲突时指挥本国及美军部队。这要求增强探测和应对平壤威胁的能力，尤其是其核与导弹能力。

为应对人口老龄化导致的兵源萎缩，韩国正加强预备役力量，并将部分非战斗任务外包给私营部门。同时，首尔将重点发展无人技术，人工智能和无人地面监视系统的支出增加，国防部表示将“把无人机作为我军的主要作战工具”，相关预算较去年增长近20%，用于扩充无人机蜂群、侦察无人机、各类游荡弹药以及反无人机系统，并计划培训50万名“无人机战士”。

预算还列出了多项具体装备项目，包括L-SAM远程防空系统和MUAV中空长航时侦察无人机。KF-21“猎鹰”战斗机的拨款大幅增加近2.5倍，达到3.3万亿韩元，首批量产型已开始生产。此外，核动力潜艇项目也获得近1000亿韩元的拨款，项目正在加速推进。

特朗普总统曾敦促韩国将国防开支提高到GDP的3.5%，但尽管此次预算创纪录，仍仅占GDP的2.33%。特朗普在8月曾通过社交媒体表示，基于他与金正恩的良好关系，以及平壤方面“不具威胁且尊重”的态度，计划缩减与韩国的联合军事演习，称这些演习“完全不合适且带有敌意”。

分析人士指出，韩国此次大幅增加国防预算，既反映了对朝鲜核导威胁的持续担忧，也体现了对美韩同盟可靠性的疑虑。在特朗普可能重返白宫的背景下，首尔正加速推进“自主国防”战略，以减少对美国的依赖。同时，预算中对无人机、人工智能等新兴技术的重视，显示韩国军队正从传统人力密集型向技术密集型转型，以适应未来战争形态。

然而，国防预算占GDP比重仍低于特朗普要求的3.5%，这可能成为美韩同盟关系中的一个潜在摩擦点。此外，战时作战指挥权的移交时间表能否如期实现，也取决于朝鲜半岛安全形势的演变。总体而言，韩国此次国防预算的显著增长，标志着其在安全政策上迈出了重要一步，其影响将在地区安全格局中逐步显现。