英国国防部正在对“挑战者3”主战坦克项目进行性能审查和重新审批流程，但尚未公布该项目初始作战能力（IOC）和全面作战能力（FOC）可能出现的延迟幅度，也未就是否将该坦克的服役期限延长至2040年之后作出决定。

国防大臣卢克·波拉德在回应保守党议员本·奥贝塞-杰克蒂的两份书面议会质询时透露了这一信息。奥贝塞-杰克蒂是在国家基础设施与服务转型管理局发布《2025至2026年度重大项目报告》后提出质询的，该报告指出了“装甲主战坦克项目”中存在的进度风险。

波拉德在答复中表示：“装甲主战坦克项目目前正在进行项目绩效审查及相关重新审批流程。根据当前计划，重新审批预计在2026-27财政年度进行。”然而，答复并未提供初始作战能力或全面作战能力的新日期，这意味着在审查期间，任何预计的进度变动规模仍未公开。

国防部正在将项目绩效的更广泛影响纳入重新审批工作考量，包括时间表对陆军人员操作新坦克训练准备的影响。波拉德称：“作为这项工作的一部分，国防部正在考虑一系列因素，包括项目时间线及其对训练和熟悉化等相关活动的影响。”

“挑战者3”由莱茵金属BAE系统陆地公司通过升级“挑战者2”车辆生产，为英国陆军提供新型炮塔、120毫米滑膛炮及其他改进，旨在实现英国主战坦克能力的现代化。该项目是英国陆军“装甲主战坦克计划”的核心部分，该计划还包括“拳师犬”步兵战车等装备。

关于“挑战者3”的未来服役寿命问题也悬而未决。质询中引用的当前规划假设将其退役日期定在2040年，但国防部正通过更广泛的能力与投资规划来考虑这一问题，而非仅通过当前项目审查。波拉德表示：“关于‘挑战者3’未来退役日期的决定将通过更广泛的能力和投资规划来考虑。在这些流程结束前，进一步评论为时过早。”

这意味着是否将“挑战者3”服役期延长至2040年后的决定，不一定直接与2026-27财年预期的项目重新审批挂钩。然而，对于近期项目而言，重新审批现已成为关键节点。在该流程完成前，国防部拒绝说明重大项目报告中指出的交付风险可能对初始或全面作战能力造成多大影响。

“挑战者3”项目此前已历经波折。2021年，英国国防部与莱茵金属BAE系统陆地公司签署合同，将148辆“挑战者2”升级为“挑战者3”标准，原计划首批车辆于2027年交付，2030年实现全面作战能力。但2023年，英国国防部将订单削减至148辆以下，并调整了时间表。此次审查可能进一步影响英国陆军的装甲力量现代化进程。

分析人士指出，英国陆军正面临装备更新压力，而“挑战者3”的延迟可能影响其与北约盟国的协同作战能力。同时，英国国防预算紧张，未来投资决策将权衡陆海空三军需求。此次审查结果预计将在2026-27财年明朗，届时可能明确“挑战者3”的最终服役期限和作战能力达成时间。