英國國防部正在對“挑戰者3”主戰坦克項目進行性能審查和重新審批流程，但尚未公佈該項目初始作戰能力（IOC）和全面作戰能力（FOC）可能出現的延遲幅度，也未就是否將該坦克的服役期限延長至2040年之後作出決定。

國防大臣盧克·波拉德在回應保守黨議員本·奧貝塞-傑克蒂的兩份書面議會質詢時透露了這一信息。奧貝塞-傑克蒂是在國家基礎設施與服務轉型管理局發佈《2025至2026年度重大項目報告》後提出質詢的，該報告指出了“裝甲主戰坦克項目”中存在的進度風險。

波拉德在答覆中表示：“裝甲主戰坦克項目目前正在進行項目績效審查及相關重新審批流程。根據當前計劃，重新審批預計在2026-27財政年度進行。”然而，答覆並未提供初始作戰能力或全面作戰能力的新日期，這意味著在審查期間，任何預計的進度變動規模仍未公開。

國防部正在將項目績效的更廣泛影響納入重新審批工作考量，包括時間表對陸軍人員操作新坦克訓練準備的影響。波拉德稱：“作為這項工作的一部分，國防部正在考慮一系列因素，包括項目時間線及其對訓練和熟悉化等相關活動的影響。”

“挑戰者3”由萊茵金屬BAE系統陸地公司通過升級“挑戰者2”車輛生產，為英國陸軍提供新型炮塔、120毫米滑膛炮及其他改進，旨在實現英國主戰坦克能力的現代化。該項目是英國陸軍“裝甲主戰坦克計劃”的核心部分，該計劃還包括“拳師犬”步兵戰車等裝備。

關於“挑戰者3”的未來服役壽命問題也懸而未決。質詢中引用的當前規劃假設將其退役日期定在2040年，但國防部正通過更廣泛的能力與投資規劃來考慮這一問題，而非僅通過當前項目審查。波拉德表示：“關於‘挑戰者3’未來退役日期的決定將通過更廣泛的能力和投資規劃來考慮。在這些流程結束前，進一步評論為時過早。”

這意味著是否將“挑戰者3”服役期延長至2040年後的決定，不一定直接與2026-27財年預期的項目重新審批掛鉤。然而，對於近期項目而言，重新審批現已成為關鍵節點。在該流程完成前，國防部拒絕說明重大項目報告中指出的交付風險可能對初始或全面作戰能力造成多大影響。

“挑戰者3”項目此前已歷經波折。2021年，英國國防部與萊茵金屬BAE系統陸地公司簽署合同，將148輛“挑戰者2”升級為“挑戰者3”標準，原計劃首批車輛於2027年交付，2030年實現全面作戰能力。但2023年，英國國防部將訂單削減至148輛以下，並調整了時間表。此次審查可能進一步影響英國陸軍的裝甲力量現代化進程。

分析人士指出，英國陸軍正面臨裝備更新壓力，而“挑戰者3”的延遲可能影響其與北約盟國的協同作戰能力。同時，英國國防預算緊張，未來投資決策將權衡陸海空三軍需求。此次審查結果預計將在2026-27財年明朗，屆時可能明確“挑戰者3”的最終服役期限和作戰能力達成時間。