美国空军2008年退役F-117“夜鹰”隐身战机，但并未真正让其停飞。空军方面表示，这款飞机将继续飞行至2034年，即退役仪式后26年。据公开信息，洛克希德公司共制造64架F-117，包括5架发展型机体和59架生产型F-117A，整个保密项目耗资约65.6亿美元。

F-117于1980年代投入使用，是美国空军首款隐身战机，采用单座设计，主要任务是在夜间穿透敌方先进防空系统，投放精确制导武器打击高价值目标。其机身覆盖雷达吸波材料，每次任务后都需要技术人员检查涂层、修复受损部位并重新涂覆，待材料固化后再次检查，维护流程复杂且耗时。

在1991年海湾战争中，F-117执行了约1300次任务，未出现战斗损失。此后，该机还参与了塞尔维亚、阿富汗和伊拉克的军事行动。2003年3月19日，F-117参与了对伊拉克的开场打击，随后又执行了约80次任务。

2007年预算审查期间，美国政府将F-117的电子系统视为其最大弱点，认为其已过时，升级成本超过继续使用的价值。五角大楼估算，2007年至2011年间退役该机队可节省约10.7亿美元。当时F-117机队每年消耗约3.5亿美元，仅占空军精确打击力量的约4%。美国政府问责局曾估计，缩减机队并关闭相关项目将花费约2.83亿美元，不包括后续存储和维护费用。

尽管2008年退役，空军并未将飞机拆解，而是将其保留在储备状态并用于训练。2021年9月，F-117重新升空；2022年，该机参加了“哨兵萨凡纳”演习。空军现在表示，这些飞机将继续飞行至2034年。

从军事角度看，F-117的持续使用可能与其独特的隐身特性有关。该机可用于假想敌训练，模拟隐身目标，帮助部队演练对抗低可探测性飞机的战术。此外，保留部分退役装备也可在特定情况下提供额外的作战能力。F-117的服役历程表明，隐身战机的维护成本高昂，但其技术验证和训练价值可能超出最初的退役评估。